Erotismo: dane-zaa

Os dane-zaa caçam na região do rio Peace desde o tempo mais remoto de que suas histórias se lembram. O nome que usam para si mesmos costuma ser traduzido como pessoas reais. Forasteiros os chamaram de Índios Castor, em referência ao animal sobre o qual se construiu o comércio de peles, e esse rótulo ainda permanece na língua e em alguns nomes de bandos. O que faz deles um povo é menos uma fronteira no mapa do que uma forma de conhecer a terra. Pequenos grupos familiares se deslocavam com as estações pela floresta boreal e pelas savanas abertas de ambos os lados da linha que hoje divide a Colúmbia Britânica e Alberta, seguindo alces, caribus e, nos tempos antigos, bisões-da-floresta.

Sua língua pertence ao ramo atabasco setentrional da família na-dene. Ela é estreitamente aparentada ao sekani, e acredita-se, de modo geral, que os tsuut'ina do sul de Alberta tenham se separado dos ancestrais dos dane-zaa. Hoje, a maioria dos falantes fluentes são anciãos. Comunidades como Doig River trabalharam arduamente para registrar canções, nomes de lugares e histórias enquanto as pessoas que as carregam ainda estão presentes para contá-las.

O comércio de peles remodelou a região rapidamente. Bandos cree armados por meio do comércio avançaram para o oeste no século XVIII, e os combates empurraram os grupos dane-zaa rio acima até que os dois lados firmaram a paz. A tradição atribui a esse acordo a origem do nome inglês do rio Peace. Bandos dane-zaa aderiram ao Tratado 8 em 1899 e 1900. O século XX trouxe colonos, rodovias, poços de petróleo e gás e usinas hidrelétricas, e em 1945 a reserva original de Fort St. John foi cedida. Em 2021, as Primeiras Nações Blueberry River venceram uma decisão histórica do tribunal da Colúmbia Britânica: o mero acúmulo de desenvolvimento industrial em seu território violara seus direitos previstos no tratado.

Os sonhadores

O fio mais característico da vida dane-zaa é a tradição dos sonhadores. Profetas conhecidos como sonhadores diziam viajar ao céu durante o sono e trazer de volta canções que mostram aos vivos o caminho a seguir após a morte. Essas canções ainda são cantadas nas danças do tambor, em que as pessoas dançam em círculo ao som dos tambores dos cantores. Charlie Yahey, o último sonhador amplamente reconhecido, morreu em 1976, e guardiões das canções têm preservado o repertório desde então. Ao lado disso existe uma ideia mais antiga de poder pessoal. Uma criança enviada sozinha para a mata podia receber de um animal um auxiliar para toda a vida, e as pessoas costumam manter essa relação em segredo. Missões cristãs atuam na região desde o século XIX, e muitas famílias sustentam as duas tradições ao mesmo tempo.