Erotismo: dakelh

Os dakelh se chamam de povo que viaja pela água, e o nome combina com o território: o Planalto Nechako e a bacia superior do rio Fraser, no interior central da Colúmbia Britânica, uma paisagem de lagos longos encadeados por rios, onde a rota mais rápida entre dois lugares costumava ser feita de canoa. O nome em inglês, carrier, veio de fora, como tradução do que os vizinhos sekani os chamavam, e costuma ser explicado por um antigo costume de luto em que uma viúva carregava os restos cremados do marido até a festa que a liberava dessa obrigação. A língua pertence ao ramo setentrional do atabasca, ou dene, que coloca os parentes mais próximos logo ao redor: falantes de babine e wet'suwet'en a noroeste, sekani ao norte, tsilhqot'in ao sul. Os parentes distantes são muito distantes, já que o navajo e o apache ficam no extremo oposto da mesma família. A terra é mantida como keyoh, territórios familiares com guardiões nomeados que herdam a responsabilidade por um trecho específico de linha de armadilhas, terrenos de coleta de frutas e águas de pesca, em vez de possuí-lo integralmente.

A vida pública gira em torno do balhats, a casa de festas, onde são transmitidos nomes e brasões, custos funerários são acertados e decisões sobre o território são testemunhadas pelas pessoas que terão de lembrá-las. O sistema de clãs e brasões é mais forte nas comunidades do norte, que o adotaram ao longo de gerações de comércio e casamentos mistos com a costa; os grupos do sul se organizaram de forma mais frouxa. O salmão-vermelho (sockeye) era o alimento básico, capturado em armadilhas fixas, e a destruição das barricadas babine por oficiais federais de pesca no início do século XX ainda é debatida como uma queixa viva. Fort St. James, fundado em território nak'azdli em 1806, foi o primeiro assentamento europeu contínuo no que viria a ser a Colúmbia Britânica, e o distrito era chamado Nova Caledônia antes de a província ter nome. Em 1885, um missionário naquele posto elaborou um silabário para a língua, que os escritores dakelh usaram por décadas. Vieram então golpes mais duros: o internato de Fraser Lake e o reservatório atrás da Barragem Kenney em 1952, que submergiu terras cheslatta e retirou famílias delas com quase nenhum aviso. Os falantes fluentes são hoje majoritariamente anciãos, e o trabalho linguístico conduzido a partir de Vanderhoof e das comunidades carrier sekani é uma tentativa deliberada e pouco romântica de mudar isso.