Erotismo: coharies

Os coharie tomam o nome de um rio e, nos últimos anos, vêm reconquistando esse rio. O Great Coharie Creek corre escuro e lento pelo condado de Sampson, na planície costeira da Carolina do Norte, um curso de água escura (blackwater) sombreado por ciprestes, e as famílias coharie vivem às suas margens e às margens do vizinho Little Coharie Creek há gerações. Por volta dos anos 2010, o riacho estava obstruído por árvores caídas e troncos acumulados. Membros da tribo se dispuseram a limpá-lo, trabalhando à mão e de canoa, e reabriram longos trechos para os remadores. Eles encararam o trabalho tanto como uma declaração sobre quem pertence àquelas águas quanto como uma limpeza.

A maioria dos coharie hoje vive em quatro comunidades rurais nos condados de Sampson e Harnett: Holly Grove, New Bethel, Shiloh e Antioch. A tradição tribal remonta a ancestralidade deles aos neusiok e a outros povos da costa da Carolina, que foram empurrados para o interior pela colonização e pelas guerras do início do século XVIII. Não sobrevive nenhum registro utilizável da língua ancestral, e o inglês há muito é a língua do lar, do trabalho e do culto. Igrejas protestantes estão no centro de cada comunidade, e grande parte da vida familiar e comunitária ainda passa por elas.

O capítulo mais disputado da história dos coharie diz respeito às escolas. Sob a segregação, a Carolina do Norte organizou suas escolas em torno de uma linha entre brancos e negros, e famílias indígenas do condado de Sampson lutaram por escolas próprias, em vez de serem incorporadas a qualquer um dos dois sistemas. Durante décadas, mantiveram pequenas escolas comunitárias em funcionamento. Então, nos anos 1940, abriu perto de Clinton a Escola Indígena da Carolina Oriental (East Carolina Indian School). Ela atraía alunos indígenas de vários condados vizinhos porque era um dos poucos lugares da região onde uma criança indígena podia concluir o ensino médio. A dessegregação a fechou nos anos 1960 e tirou da comunidade uma instituição que ela havia construído para si mesma.

A Carolina do Norte reconheceu formalmente os coharie em 1971, e a tribo administra seus assuntos por meio do Conselho Intratribal Coharie. O reconhecimento federal não veio. O cultivo de tabaco e de lavouras em fileiras costumava ser a base da vida aqui, mas a maioria das pessoas agora trabalha por salário. A festa anual de powwow no outono, perto de Clinton, o trabalho no rio e um apego firme à própria história mantêm os coharie presentes em seus próprios termos.