Erotismo: chineses peranakan

Peranakan é a palavra malaia para nascido localmente, e é exatamente esse o ponto. Os chineses peranakan descendem de comerciantes chineses, em sua maioria homens hokkien do sul de Fujian, que se estabeleceram nos portos do mundo malaio ao longo de vários séculos e casaram-se com mulheres locais. Em poucas gerações, seus lares tornaram-se algo novo. Eram chineses no sobrenome e no altar ancestral, e em grande parte malaios na cozinha, no vestuário e, com frequência, na fala. Os homens são chamados de Baba e as mulheres de Nyonya, de modo que, na Malásia e em Singapura, a comunidade costuma ser simplesmente chamada de Baba Nyonya. Outras comunidades mistas antigas também usam a palavra Peranakan, entre elas os chitty de Malaca e os jawi peranakan, por isso o qualificador importa.

O núcleo fica ao longo do Estreito de Malaca. Malaca, Penang e Singapura foram agrupadas pelos britânicos como os Straits Settlements, o que deu à comunidade seu outro nome, Straits Chinese. Os babas de Malaca e de Singapura desenvolveram o malaio baba, um crioulo construído sobre o malaio com uma forte camada de palavras hokkien. Penang seguiu outro caminho: as famílias mantiveram o hokkien em casa e incorporaram a ele palavras do malaio e do inglês. Em Java, as famílias peranakan falavam o malaio local e o javanês. A partir do fim do século XIX, administraram uma imprensa vibrante em língua malaia e publicaram romances que alimentaram a literatura indonésia moderna. Ramos menores vivem em Kelantan, em Tangerang, fora de Jacarta, onde os cina benteng preservam a música gambang kromong, e nos arredores de Phuket, no sul da Tailândia.

A fé segue a mesma mistura. A maioria das famílias mantinha o culto aos ancestrais e as práticas populares chinesas, taoístas e budistas, enquanto muitas se tornaram cristãs, sobretudo em Singapura e na Indonésia. Sob o domínio britânico, os Straits Chinese receberam educação em inglês e tinham grande poder comercial, sendo tão visivelmente leais que foram apelidados de King's Chinese. A Indonésia foi mais difícil. O direito colonial holandês separava os chineses como uma classe à parte, e a Nova Ordem de Suharto levou os chinês-indonésios a abandonar nomes chineses e a expressão pública até que as restrições fossem afrouxadas após 1998.

A cultura material é o que a maioria das pessoas nota primeiro. A culinária nyonya une a técnica chinesa às pastas de especiarias malaias. O ayam buah keluak, por exemplo, usa uma noz preta que é tóxica até ser processada por semanas. Os casamentos tradicionais podiam durar doze dias e incluíam o chiu thau, um rito de pentear o cabelo realizado na véspera do casamento para marcar a passagem para a vida adulta. As casas exibiam o nyonyaware, porcelana esmaltada em tons pastel fabricada na China para o mercado dos Straits. Após a independência, a escolarização em mandarim, o casamento com imigrantes chineses mais recentes e a política de identidade nacional desgastaram a singularidade da comunidade, e poucos jovens falam hoje o malaio baba com fluência. O que sobrevive está nas receitas de família, nas associações de herança cultural, nos museus e em um revival constante do kebaya.