Erotismo: chimakums

Os chimakum eram um pequeno povo nativo americano. Até meados do século XIX ocupavam o canto nordeste da Península Olímpica, em Washington. Então a guerra, as doenças e a colonização americana os dispersaram, e os sobreviventes se juntaram aos s'klallam e aos skokomish, entre os quais seus descendentes vivem hoje. O que os distinguia era mais a língua do que o número de pessoas. Seus vizinhos falavam todos línguas salish. A língua chimakum tinha apenas um parente conhecido, o quileute, falado bem a oeste, do lado do Pacífico das Montanhas Olímpicas. Essas duas línguas formam toda a família chimakuan, e nenhuma outra língua da região é estreitamente relacionada a qualquer uma delas.

O território chimakum era a Península Quimper e as margens ao redor, uma faixa de baías, riachos e florestas entre a Baía Discovery e a foz do Canal Hood. Como seus vizinhos, viviam de salmão, mariscos e do que o mar oferecia. Esses vizinhos os lembravam como guerreiros duros que não cediam terreno facilmente. Os quileute contam uma história que explica como dois povos aparentados acabaram tão distantes. Há muito tempo, uma grande enchente levou alguns de seus ancestrais e os deixou do outro lado das montanhas, e essas pessoas se tornaram os chimakum. É tradição oral, não um registro escrito, mas mostra que ambos os povos sabiam estar ligados.

O fim veio rapidamente. As epidemias reduziram a população, e no final da década de 1840 um ataque liderado pelos suquamish, com Seattle entre seus líderes, destruiu a força de combate que restava aos chimakum. Colonos americanos fundaram Port Townsend em seu antigo território em 1851. Em 1855, os chimakum remanescentes assinaram o Tratado de Point No Point junto com os s'klallam e os skokomish. Nos anos seguintes, as famílias sobreviventes se casaram com esses vizinhos maiores e se estabeleceram entre eles.

A língua sobreviveu ao povo como grupo. Quando Franz Boas registrou palavras dela por volta de 1890, apenas algumas pessoas idosas ainda a conheciam, e ela silenciou na primeira metade do século XX. O que sobrevive é um conjunto escasso de listas de palavras e notas gramaticais. Linguistas a valorizam como uma de apenas duas fontes sobre a família chimakuan. O nome também sobrevive na paisagem: o Chimacum Creek e a comunidade agrícola de Chimacum ficam no centro do antigo território.