Erotismo: betawis

Os betawi são o povo de Jacarta: não os migrantes que chegaram em massa ao longo do século XX, mas a população mais antiga, que se formou dentro da própria cidade, sobretudo durante o período colonial holandês. Trata-se de um povo crioulo no sentido estrito: sua ascendência combina linhagens malaias, sundanesas, javanesas, balinesas, bugis, ambonesas, árabes, chinesas e portuguesas-eurasianas, todas reunidas em Batávia e nos arredores, à medida que a VOC deslocava mão de obra e comerciantes pelo seu porto. No final do século XIX, essa população urbana mestiça já havia se consolidado como algo distinto o bastante para se nomear orang Betawi, em referência a Batávia.

Sua língua, o malaio betawi, reflete a mesma história. Ela pertence ao ramo malaico da família austronésia, mas carrega forte influência de empréstimos do hokkien, do javanês, do sundanês, do árabe, do português e do holandês: é um dialeto portuário, coloquial e rápido, distinto do indonésio padronizado que se desenvolveu a partir do malaio formal de Riau. A fala betawi antiga é reconhecível em toda a Indonésia por meio de filmes e programas de televisão, e grande parte da gíria de Jacarta se espalhou para a linguagem dos jovens em todo o país.

A religião é predominantemente o islamismo sunita, e, no caso betawi, o islã também é um marcador da coesão da comunidade: os betawi da época colonial se formaram em parte em torno da mesquita do kampung e da figura do guru ngaji local. A prática religiosa perpassa os eventos do ciclo de vida que ainda identificam alguém como betawi: o elaborado cortejo nupcial com seu palang pintu, o duelo verbal rimado que o noivo deve vencer no portão da noiva antes de ter permissão para entrar; o khataman, ao final do estudo do Alcorão; e as festividades da circuncisão marcadas pela música.

As marcas culturais são urbanas e específicas. O lenong é o teatro popular betawi, cômico e improvisado, tradicionalmente acompanhado pelo gambang kromong, um conjunto híbrido construído com instrumentos melódicos chineses fundidos a percussão malaia, que soa, de forma audível, como o som de um porto. O ondel-ondel, as altas figuras de marionete em pares, representando o noivo e a noiva, originaram-se como efígies protetoras e hoje aparecem em inaugurações e festivais. A culinária é igualmente estratificada: soto Betawi com leite de coco e miúdos bovinos, kerak telor preparado sobre brasas em barracas de rua, nasi uduk.

Os betawi são cada vez mais uma minoria em sua própria cidade, empurrados para fora pela alta dos preços da terra e pela migração de todo o arquipélago, e grande parte do trabalho cultural contemporâneo em torno da identidade betawi tem o caráter de preservação deliberada, e não de continuidade espontânea.