Erotismo: semaq beri

O nome dos semaq beri vem do lugar de onde eles são: em sua própria língua, semaq significa povo e beri significa floresta. Eles são um dos menores povos orang asli da Península Malaia, somando alguns milhares de pessoas. A maioria vive no interior de Pahang e Terengganu, ao longo de vales de rios onde a floresta tropical de terras baixas agora faz divisa com estradas madeireiras, pequenas propriedades de seringueiras e plantações de dendê. Sua língua pertence ao ramo aslião meridional da família austro-asiática. Isso a torna uma parente distante do khmer e do mon, e sem nenhuma relação com o malaio falado em todas as cidades de mercado ao seu redor. Seus parentes mais próximos são o semelai e o temoq, falados por pequenas comunidades mais ao sul de Pahang. A maioria dos semaq beri também fala malaio, que usa na escola, no comércio e com funcionários públicos. O governo malaio os classifica como senoi, uma das três categorias oficiais de orang asli, mas o rótulo se encaixa mal. As pessoas costumam imaginar os senoi como agricultores de encosta. Durante a maior parte da história conhecida dos semaq beri, eles viveram como coletores itinerantes, mais próximos, em seus hábitos, dos povos semang, como seus vizinhos batek.

Esse modo de vida mais antigo baseava-se no movimento. Pequenos grupos mudavam de acampamento pela floresta e erguiam abrigos rápidos de folhas. Caçavam macacos, esquilos e aves com zarabatanas e dardos envenenados, armavam armadilhas, pescavam e desenterravam tubérculos selvagens. Rattan, resinas e madeira de agarwood aromática desciam o rio para os comerciantes malaios em troca de arroz, sal, tecidos e ferramentas de ferro, e alguns bandos abriam pequenas roças de arroz de montanha ou mandioca quando lhes convinha. Ao longo do século XX, a floresta encolheu ao redor deles. O reassentamento em aldeias fixas sob o departamento federal de Orang Asli, somado à exploração madeireira e a grandes projetos de desenvolvimento de terras, pôs fim ao nomadismo em tempo integral para quase todos. Hoje, as famílias combinam trabalho assalariado, sangria de seringueiras e trabalho em plantações com a coleta contínua na floresta. A floresta ainda importa para eles como despensa, fonte de renda e medida de quem são. As crenças seguem o mesmo padrão em camadas. A visão mais antiga sustenta que a floresta está cheia de espíritos e poderes que exigem respeito, e doenças ou infortúnios podem demandar um curandeiro que lida diretamente com essas forças. O islã ganhou espaço por meio de programas estatais de alcance, de modo que algumas famílias hoje são muçulmanas, enquanto outras mantêm os costumes antigos.