Erotismo: bataqs

Os Bataq são o menor dos povos indígenas de Palawan e um dos menores grupos das Filipinas: algumas centenas de pessoas espalhadas por um punhado de vales fluviais no lado nordeste da ilha, nas terras altas acima de Puerto Princesa e até Roxas. São negritos, parte da camada mais antiga de povoamento do arquipélago, e seus grupos locais tomam o nome da água à beira da qual vivem: Babuyan, Tanabag, Langogan, Tinitian. Perguntar de onde alguém é costuma resultar na resposta de um rio. O nome causa confusão constante com os batak de Sumatra, com quem não têm relação de língua nem de história, e a grafia Bataq às vezes é usada para manter os dois separados.

Sua língua, também chamada binatak, é austronésia e está próxima do palawano e do tagbanwa, seus vizinhos imediatos na ilha. A cada ano, menos pessoas a falam. Esse declínio faz parte de um padrão mais longo, documentado com detalhe incomum desde a década de 1970, sobretudo pelo antropólogo James Eder, cujo longo estudo acompanhou a perda populacional, os casamentos mistos e o lento estreitamento da economia florestal que os sustentava. Quase todo Bataq hoje tem ascendência tagbanwa ou de colonos das terras baixas, o que torna a questão de quem conta como Bataq um tema vivo e às vezes amargo numa comunidade tão pequena.

Eles cultivam arroz de sequeiro e mandioca em roças de corte e queimada, caçam, e obtêm a maior parte de sua renda da floresta: rattan, mel silvestre e, sobretudo, almáciga, a resina extraída das árvores do gênero Agathis e levada pela trilha até os comerciantes, por preços sistematicamente baixos. A prática religiosa mais antiga centra-se nos espíritos de lugares específicos, os panya'en, e no babalyan, o xamã que lida com eles, às vezes em transe, às vezes por meio da dança tarek. A cerimônia mais conhecida é o runsay, realizado uma vez por ano durante a noite inteira na praia, na foz do rio Tanabag, e que termina ao amanhecer. Missões protestantes e católicas trabalham entre eles há décadas, e a maioria dos Bataq se descreve como cristã, o que pouco deslocou a antiga compreensão sobre o que vive na floresta.

Exploração madeireira, migração e a conversão de suas terras altas em área protegida pressionaram os mesmos poucos vales. A declaração, em 2017, do Habitat Crítico Cleopatra's Needle, apoiada pelas comunidades Bataq, foi uma tentativa de transformar essa pressão em algo mais próximo de segurança fundiária.