Erotismo: topasses

Os topasses eram um povo católico de descendência mista, portuguesa e insular, que controlou Solor, o leste de Flores e grande parte de Timor do início do século XVII ao século XIX. Com o tempo, dissolveram-se na população ao redor. Seu legado sobrevive nas antigas famílias católicas de Larantuka e em Oecusse, o enclave de Timor-Leste na parte indonésia da ilha.

O que tornava alguém um topasse não era uma pátria nem uma linhagem única, mas uma combinação de fatores: o batismo, um sobrenome português, um mosquete e um lugar numa rede de família e comércio. No papel, essa rede pertencia a Lisboa, mas Lisboa raramente a controlava. A comunidade se formou em torno de missões dominicanas e entrepostos comerciais, à medida que marinheiros, soldados e desertores portugueses se casavam com mulheres de Solor, Flores e Timor. Os holandeses os chamavam de Portugueses Negros. A origem do nome topasse é contestada. Uma explicação o relaciona a uma palavra do sul da Índia para intérprete, outra a topi, palavra para chapéu, aludindo aos chapéus europeus usados por seus homens. Na Índia, a mesma palavra designava soldados de descendência portuguesa mista que serviam às companhias comerciais europeias.

Depois que os holandeses tomaram o forte português de Solor em 1613, a comunidade transferiu seu centro para Larantuka, na ponta leste de Flores. Dali avançou para Timor, atraída pelo sândalo, a exportação mais valiosa da ilha. Duas famílias passaram a comandar: os da Costa e os Hornay. A linhagem Hornay começou com Jan de Hornay, um desertor holandês que se casou com a comunidade. As duas famílias se enfrentaram, dividiram o poder quando foi necessário e trataram os governadores enviados de Goa ou Macau como rivais a serem superados. Em 1749, os holandeses derrotaram um exército topasse e seus aliados timorenses em Penfui, perto de Kupang, o que estabeleceu o limite ocidental do poder topasse. Vinte anos depois, a pressão topasse sobre Lifau obrigou o governador português a abandonar a cidade e transferir a capital colonial para o leste, para Díli.

A fé manteve os topasses unidos. Trazido por frades dominicanos, o catolicismo os distinguiu dos comerciantes muçulmanos e dos povos insulares que mantinham suas próprias religiões, e continua sendo seu legado mais evidente. Em cada Semana Santa, Larantuka ainda se enche de procissões iluminadas por velas, cantos e orações transmitidos em português, e de devoção a Tuan Ma, uma estátua da Virgem guardada por irmandades leigas que remontam a séculos. Cada língua tinha sua função: o português para a igreja e o status, o malaio para o comércio, e o tétum, o Uab Meto ou o Lamaholot em casa. Oecusse, com Lifau em sua costa, permanece uma parte separada de Timor-Leste em grande medida porque foi território topasse.