Zuñis : érotisme

Les Zunis se nomment eux-mêmes A:shiwi, et ce qui les distingue de tous leurs voisins, c'est la langue. Le shiwi'ma est un isolat : ni keresan comme celle d'Acoma, ni tanoan comme celles des pueblos du Rio Grande, ni uto-aztèque comme celle des Hopis, ni athapascane comme celle des Navajos voisins. Personne n'a réussi à le rattacher de façon convaincante à une autre langue et, contrairement à la plupart des langues autochtones des États-Unis, il est encore largement transmis aux enfants au sein du foyer. Environ dix mille Zunis vivent dans et autour du Pueblo de Zuni, dans l'ouest du Nouveau-Mexique, une ville sur la rivière Zuni qu'ils appellent Halona Idiwan'a, le Lieu du Milieu, l'endroit qu'ils ont cherché selon leur récit d'émergence après être remontés des mondes souterrains. Des villages agricoles d'été à Ojo Caliente, Pescado et Nutria, ainsi que des terres fiduciaires de l'autre côté de la frontière de l'Arizona, complètent le territoire d'origine.

Le contact fut précoce et désastreux. Hawikuh, l'une des six ou sept villes zunis de l'époque, est le lieu où Estevanico mourut en 1539 et où Coronado attaqua en 1540, à la poursuite de la rumeur de Cíbola. Pendant la révolte des Pueblos de 1680, les Zunis se retirèrent sur le Dowa Yalanne, la mesa qui domine la vallée, puis se regroupèrent par la suite dans le pueblo unique qui existe aujourd'hui. La distance de Santa Fe les préserva de l'emprise espagnole plus serrée qui remodela les pueblos orientaux, et il en résulte une vie religieuse que les étrangers n'observent encore qu'en périphérie. La société est matrilinéaire, les maisons et l'appartenance aux clans se transmettant par les femmes, tandis que l'année cérémonielle s'organise autour de six groupes de kivas, des prêtrises de la pluie, des sociétés médicinales et une société de kachinas dans laquelle chaque garçon est initié. Elle atteint son apogée lors du Shalako, fin novembre ou début décembre, lorsque de hautes figures à bec pénètrent dans le village au crépuscule pour bénir les maisons nouvellement construites, escortées par les clowns koyemshi. Aucune photographie, aucun croquis, aucun enregistrement : la tribu veille à le faire respecter.

Certaines choses sont peu connues des étrangers. Dès 1978, les Zunis ont contraint les musées à restituer des statuettes sculptées du dieu de la guerre Ahayu:da, plusieurs années avant l'existence de la loi fédérale sur le rapatriement, et ils gèrent la première volière d'aigles tribale du pays destinée à fournir les plumes rituelles. Le pueblo est une ville d'artistes : les bijoux en incrustation de turquoise et en point d'aiguille, ainsi que les petits animaux de pierre sculptés, nés de la médecine de la chasse, constituent la principale source de revenus de la plupart des foyers. Le lac salé de Zuni, au sud, demeure de la Mère du Sel, fut longtemps un territoire neutre où des peuples rivaux venaient récolter du sel en paix, et la tribu passa une décennie à lutter contre une mine de charbon qu'elle craignait de voir assécher le lac. Enfin, le lhamana, rôle reconnu aux hommes qui vivaient et travaillaient comme des femmes, eut pour titulaire la plus célèbre de ses figures, We'wha, la tisserande qui se rendit à Washington en 1886 et fut reçue par le président Cleveland.