Cris : érotisme

Les Cris sont l'un des plus grands peuples autochtones d'Amérique du Nord, répartis sur un immense arc de forêt boréale, de parcs, de plaines et de terres bordant la toundra, depuis les contreforts des Rocheuses en Alberta jusqu'à la côte du Labrador. Cette dispersion géographique est la première chose à comprendre à leur sujet : « cri » désigne moins une nation unique qu'une famille de peuples étroitement apparentés, qui se reconnaissent malgré la distance, les différences dialectales et des paysages très variés. Un chasseur cri des plaines de la Saskatchewan et un trappeur cri de la baie James, sur le muskeg du subarctique québécois, partagent une langue et un système de parenté, mais leurs cycles saisonniers, leur alimentation et leur histoire politique divergent nettement.

Leur langue appartient à la branche algonquienne de la famille algique, la même grande parenté qui comprend l'ojibwé, l'innu-aimun, le blackfoot et (de manière plus lointaine) les langues algonquiennes de la côte atlantique. Le cri lui-même forme un continuum dialectal plutôt qu'une langue unique : le cri des plaines, le cri des bois, le cri des marais, le cri de Moose, l'atikamekw et les variétés innu et naskapi de l'est subarctique se fondent les unes dans les autres, l'intercompréhension s'affaiblissant le long de cet axe étendu. Le cri est aussi l'une des rares langues autochtones du Canada à compter une base de locuteurs quotidiens robuste, de plusieurs dizaines de milliers de personnes, et il est remarquable qu'il s'écrive couramment dans un syllabaire, le système conçu dans les années 1840 et adopté avec enthousiasme, qui est aujourd'hui un marqueur d'alphabétisation dans une grande partie du Nord.

La traite des fourrures est le tournant historique qui a façonné la carte actuelle. À partir du XVIIe siècle, les bandes cries ont servi d'intermédiaires et de pourvoyeurs sur le territoire de la Compagnie de la Baie d'Hudson, et cette longue relation commerciale, ainsi que les unions avec des commerçants français et écossais, a donné naissance aux Métis, un peuple distinct avec sa propre langue, le michif, et sa mémoire politique propre, notamment les résistances de la rivière Rouge et du Nord-Ouest dans les années 1800. Les accords conclus avec la Couronne à l'époque des traités, en particulier les traités numérotés des plaines, encadrent encore aujourd'hui les questions de terres, de chasse et de gouvernance.

La plupart des Cris se déclarent aujourd'hui chrétiens, principalement anglicans, catholiques ou évangéliques selon le missionnaire arrivé en premier dans chaque région, mais la pratique religieuse se combine généralement aux anciennes pratiques, au lieu de les remplacer : tentes de suée, cérémonies de la pipe, danse en rond et autorité saisonnière des chasseurs et des aînés. Les Cris de la baie James, en particulier, ont consacré le dernier demi-siècle à bâtir l'une des structures d'autonomie gouvernementale autochtone les plus affirmées du pays, après leur affrontement avec le Québec au sujet de l'inondation de leur territoire par les barrages hydroélectriques dans les années 1970.