Inuits : érotisme

Les Inuits sont le peuple du Nord circumpolaire, une seule population culturelle répartie sur environ cinq mille kilomètres de côtes, du détroit de Béring jusqu'à l'est du Groenland. Ce qui les unit n'est ni un État ni une patrie au sens européen, mais une continuité de langue, de techniques et d'adaptation à la glace de mer. Le kayak, le harpon à hampe mobile, la maison de neige, le traîneau à chiens, l'anorak coupé pour résister au refroidissement éolien sous zéro : ce sont des inventions inuites, et elles ont constitué l'infrastructure quotidienne de la vie arctique bien avant de devenir des pièces de musée ou des symboles touristiques.

La langue forme sa propre famille, l'eskimo-aléoute, sans parenté démontrée en dehors de la zone circumpolaire. Les parlers inuits forment un continuum dialectal : un locuteur du kalaallisut à Nuuk et un locuteur de l'iñupiaq à Utqiaġvik travaillent avec la même grammaire sous-jacente, la même habitude agglutinante consistant à souder en un seul long mot le sens d'une phrase entière, mais les formes de surface ont tant divergé que l'intercompréhension s'effondre le long de la chaîne. Les grandes branches, l'iñupiaq dans le nord de l'Alaska, l'inuvialuktun et l'inuktitut à travers l'Arctique canadien, l'inuttitut au Nunatsiavut, et les variétés groenlandaises (le kalaallisut à l'ouest, le tunumiit sur la côte est, l'inuktun chez les Inughuit du lointain nord), suivent proprement la géographie.

Le christianisme est arrivé avec les missions luthériennes au Groenland au XVIIIe siècle, puis avec les missions anglicanes et morave au Canada et au Labrador, et la plupart des Inuits d'aujourd'hui se déclarent chrétiens. Mais l'ancienne cosmologie, un monde de inua, les personnes habitant les animaux, le temps et les lieux, n'a pas tant disparu que reculé. Elle affleure dans les traditions sculpturales, dans le chant de gorge, dans l'éthique rigoureuse de la chasse, et dans le malaise que beaucoup de communautés ressentent encore à l'idée de transgresser les tabous liés à la mer.

Le XXe siècle a remodelé presque tout : les déplacements forcés dans le Haut-Arctique canadien, les pensionnats, l'abattage des chiens de traîneau, l'imposition de numéros de disque à la place des noms. La réponse politique a été considérable. Le Groenland dispose de l'autonomie et d'une voie vers l'indépendance vis-à-vis du Danemark ; le Nunavut a été détaché des Territoires du Nord-Ouest en 1999 en tant que territoire à majorité inuite ; le Nunatsiavut et le Nunavik ont négocié leurs propres accords d'autonomie gouvernementale. Le Conseil circumpolaire inuit représente la population comme un peuple unique réparti sur quatre États, ce qui correspond, selon leurs propres termes, à la manière dont ils se sont toujours compris.