Ahantchuyuk : érotisme

Les Ahantchuyuk étaient un peuple kalapuya qui vécut le long de la rivière Pudding, dans la partie nord de la vallée de la Willamette, dans l'Oregon, jusqu'au milieu du XIXe siècle, date à laquelle les épidémies, la colonisation et le déplacement par traité mirent fin à leur existence autonome dans la région. Leurs descendants appartiennent aujourd'hui aux Confederated Tribes of the Grand Ronde Community of Oregon. Les documents de langue anglaise les désignent souvent sous le nom de Pudding River Indians. Ils faisaient partie de nombreux petits groupes indépendants qui formaient ensemble les Kalapuya, lesquels occupaient presque tout le bassin de la Willamette sans jamais constituer une unité politique unique.

Leur territoire se trouvait dans un voisinage dense. Les Clackamas, de langue chinookienne, contrôlaient la circulation fluviale autour des chutes de la Willamette, au nord, et les Molala occupaient les contreforts des Cascades, à l'est. D'autres groupes kalapuyas vivaient au sud et à l'ouest, notamment les Santiam et les Yamhill, et leurs langues étaient apparentées. L'ahantchuyuk est classé comme un dialecte du kalapuya central, l'une des trois langues de la petite famille kalapuyenne. Certains linguistes rattachent cette famille à un ensemble proposé, le stock penutien.

La prairie ouverte que les colons ont appelée plus tard French Prairie résultait en partie du travail des Ahantchuyuk eux-mêmes. Comme les autres Kalapuya, ils brûlaient le fond de la vallée à la fin de l'été. Les feux dégageaient les broussailles, chassaient les cerfs et préparaient les graines de tarweed à la récolte. Les bulbes de camas, déterrés au printemps et cuits dans des fours en terre, constituaient un aliment de base, avec les glands et le wapato. La vie spirituelle reposait sur l'esprit protecteur : les jeunes gens partaient seuls dans les collines pour jeûner afin d'obtenir un pouvoir personnel, et ceux qui obtenaient des esprits puissants pouvaient devenir guérisseurs.

L'effondrement fut rapide. Des employés à la retraite de la Compagnie de la Baie d'Hudson, d'origine franco-canadienne, commencèrent à cultiver la prairie vers 1830. Au début des années 1830, une épidémie de fièvre intermittente, vraisemblablement le paludisme, emporta une grande partie des populations autochtones de la Willamette et du bas Columbia. Les colons américains arrivèrent ensuite, et en 1843, les colons réunis à Champoeg, sur la Willamette à la lisière de la prairie, votèrent la création d'un gouvernement provisoire. En 1855, les groupes kalapuyas survivants cédèrent la vallée en vertu du traité de la vallée de la Willamette, et au début de 1856 ils furent transférés à Grand Ronde, dans les contreforts de la chaîne côtière.

À Grand Ronde, les Ahantchuyuk rejoignirent d'autres Kalapuya, des Molala, des Chinook, des Umpqua et des peuples de la rivière Rogue au sein d'une même communauté de réserve, où le Chinook Jargon devint une langue quotidienne commune. Le Congrès mit fin à la reconnaissance fédérale de la tribu en 1954, et celle-ci fut rétablie en 1983. Le nom du groupe ne subsiste aujourd'hui surtout que dans les archives ethnographiques, tandis que ses descendants perpétuent cette histoire en tant que citoyens de Grand Ronde.