Tacatacurus : érotisme

Les Tacatacuru étaient une chefferie timucua qui occupait l'île de Cumberland, au large de la côte sud de ce qui est aujourd'hui la Géorgie, ainsi qu'une partie de la terre ferme qui lui faisait face, aux XVIe et XVIIe siècles. Les maladies, la guerre et les bouleversements de la vie missionnaire les affaiblirent peu à peu. Au début des années 1700, leurs survivants s'étaient fondus dans les communautés de réfugiés timucuas, de plus en plus réduites, placées sous protection espagnole en Floride, et ils ne laissèrent derrière eux aucune communauté distincte encore vivante.

Le nom Tacatacuru désignait à la fois le chef, la ville principale et l'île elle-même. Les Tacatacuru faisaient partie des Mocama, les Timucua côtiers, dont le nom provient du mot timucua signifiant la mer. Ils vivaient au bord de la côte : ils pêchaient dans les criques soumises aux marées, récoltaient huîtres et palourdes, chassaient le cerf dans la forêt maritime et cultivaient un peu de maïs. Ils parlaient le dialecte mocama du timucua, une langue sans parentés prouvées, entourée de langues muskogéennes et d'autres langues du Sud-Est. C'est aussi l'une des langues autochtones les mieux documentées de son époque, car des franciscains firent imprimer au début des années 1600 des catéchismes et des manuels de confession en timucua, et une grande partie de ces écrits repose sur la parole mocama.

Leur île, située à l'embouchure de la rivière St. Marys, les plaça sur la trajectoire de la lutte entre Français et Espagnols pour la Floride. Ils eurent affaire aux colons français arrivés dans les années 1560. En 1568, des guerriers tacatacuru se joignirent au chef Saturiwa et au capitaine français Dominique de Gourgues pour prendre d'assaut la garnison espagnole qui occupait l'ancien fort français. L'Espagne finit par contrôler la côte, et dans les années 1580 les franciscains fondèrent sur l'île la mission de San Pedro de Mocama, l'un des postes clés de la première chaîne de missions. Le chef chrétien que les Espagnols appelaient Don Juan devint l'un des alliés les plus importants de l'Espagne. En 1597, lorsque les Guale, au nord, se soulevèrent contre les missions, ils attaquèrent San Pedro et furent repoussés par les combattants de Don Juan, avec l'aide espagnole.

Cette alliance ne les sauva pas. Les épidémies frappèrent la côte à maintes reprises tout au long du XVIIe siècle, et la population de l'île diminua. Lorsque les raids anglais et leurs alliés repoussèrent la frontière missionnaire vers le sud, des réfugiés venus de missions plus au nord furent installés le long de cette côte, parmi les rares qui restaient. Ce qui subsiste aujourd'hui, c'est l'île de Cumberland elle-même, désormais un littoral national dont les amas de coquillages témoignent de plusieurs siècles de vie autochtone, ainsi que les textes timucuas qui montrent encore comment les Mocama parlaient, priaient et comprenaient leur monde.