Weantinock : érotisme

Les Weantinock étaient un peuple de langue algonquienne qui vivait le long de la rivière Housatonic, dans l'ouest du Connecticut, au centre du territoire correspondant à l'actuelle New Milford, jusqu'à ce que les achats de terres par les Anglais au début des années 1700 démantèlent leur patrie. Leurs descendants se trouvent aujourd'hui parmi les Schaghticoke de Kent, dans le Connecticut, et d'autres ont probablement été absorbés par les communautés mahicannes au nord et à l'ouest. Ils n'ont jamais constitué une grande nation. Ce qui les unissait était un lieu : des villages et des champs de maïs sur les plaines alluviales de la rivière, avec des territoires de chasse remontant la vallée et s'étendant vers l'ouest, jusque dans l'actuel comté de Dutchess, dans l'État de New York. Les responsables coloniaux, puis les ethnologues, les considéraient généralement comme une bande faisant partie du vaste monde mahican plutôt que comme une puissance distincte.

Très peu de leur langue a été consigné par écrit. Elle appartenait à la branche algonquienne orientale et était parlée entre le mahican au nord et les dialectes quiripi de la côte du Connecticut. Les archives ne montrent pas clairement laquelle des deux elle était la plus proche. Leur religion suivait le modèle du sud de la Nouvelle-Angleterre : un monde peuplé de puissances spirituelles, abordées par les rêves, les festins et les guérisseurs que les Anglais appelaient powwows. Le christianisme arriva lorsque des missionnaires moraves s'installèrent dans la vallée dans les années 1740 ; pendant un temps, il coexista avec les anciennes croyances plutôt que de les effacer.

La figure weantinock la plus connue est le sachem Waramaug, mort vers 1735. Il vécut la vente des terres weantinock, qui commença par un acte de 1703 cédé à des investisseurs de Milford, ainsi que l'installation des premières fermes anglaises à New Milford. Des histoires de villes rédigées plus tard décrivent sa grande maison d'écorce au bord de la rivière, dont les parois intérieures étaient ornées d'oiseaux, d'animaux et de poissons peints. Après sa mort, de nombreuses familles autochtones restantes de la vallée, dont les Weantinock, rejoignirent les Pootatuck et d'autres voisins à Schaghticoke, sous la conduite de Mauwee. Les Moraves y tinrent une mission pendant une génération.

Aujourd'hui, c'est sur les cartes que le nom apparaît le plus. Le lac Waramaug porte le nom du sachem et la forêt d'État de Wyantenock celui du peuple. Le lac Lillinonah, un réservoir sur la Housatonic, tire son nom d'une légende romantique du XIXe siècle concernant la fille de Waramaug, qui en dit davantage sur le goût victorien que sur la vie weantinock. Les Schaghticoke, qui occupent toujours leur réserve à Kent, poursuivent le reste de cette histoire.