Acolhuas : érotisme

Les Acolhua étaient un peuple nahua de la partie orientale de la vallée de Mexico, arrivé vers 1200 comme migrants chichimèques, qui gouvernait depuis la ville de Texcoco et qui, au XVe siècle, figurait parmi les trois puissances de la Triple Alliance aztèque. Leur identité se dissolut dans la population nahua et métisse plus large de l'État de Mexico sous domination espagnole, et ce sont leurs descendants qui y vivent aujourd'hui. Leurs propres récits disent qu'ils arrivèrent sous la conduite du chef Xolotl en parlant une autre langue que le nahuatl, et qu'un souverain ultérieur, Techotlalatzin, fit du nahuatl la langue de sa cour. Au moment où ils comptèrent, ils étaient pleinement nahuas : même langue uto-aztèque que les Mexica de l'autre côté du lac, mêmes dieux, même calendrier, même politique fondée sur l'altepetl et le tlatoani. Ce qui les distinguait tenait à leur réputation. L'Acolhuacan était un ensemble de villes, Texcoco, Huexotla, Coatlinchan et leurs voisines, et après l'alliance de 1428, qui brisa les Tepanèques d'Azcapotzalco, Texcoco partagea avec Tenochtitlan le tribut de l'empire. Les Mexica fournissaient les armées. Texcoco cultivait l'image du partenaire cultivé : les archives, le tribunal, l'école des poètes.

Une grande part de cette image repose sur un seul homme, Nezahualcoyotl, qui gouverna Texcoco pendant quarante ans, jusqu'à sa mort en 1472, après une jeunesse passée en exil. On le garde en mémoire comme poète, dont les vers sur la mort et l'impermanence sont encore cités au Mexique, comme ingénieur à qui l'on attribue la digue traversant le lac de Texcoco, qui séparait l'eau saumâtre de l'eau douce, et l'aqueduc qui alimentait Tenochtitlan, et comme législateur dont le code, disent les chroniqueurs, n'épargna pas même son propre fils. Le jardin qu'il fit aménager sur la colline de Tetzcotzinco, avec des bains taillés dans la roche vive et des canaux descendant la pente, subsiste au-dessus de la ville moderne. Des écrivains texcocains plus tardifs, au premier rang desquels son descendant Fernando de Alva Ixtlilxochitl, sont allés plus loin et lui attribuèrent un temple dédié à un Seigneur du Proche et du Voisin invisible, qui ne comportait ni idoles ni sacrifices sanglants. Les historiens y voient une interprétation chrétienne coloniale, mais il est révélateur que ce soit Texcoco qui ait porté une telle mémoire. Les Acolhua ont aussi laissé certaines des meilleures histoires picturales de la vallée, parmi lesquelles le Codex Xolotl, le Mapa Quinatzin et le Mapa Tlotzin. La fin fut rapide. Une lutte de succession après la mort de Nezahualpilli en 1515 divisa la maison régnante, et l'un des prétendants, Ixtlilxochitl, se rangea du côté de Cortés. Texcoco devint la base espagnole où furent assemblés en 1521 les brigantins du siège de Tenochtitlan. Le nom acolhua s'effaça dans la catégorie générale des Nahuas, mais la ville, la colline et les poèmes demeurent.