Cupeños : érotisme

Les Cupeño sont un peuple défini par un lieu qu'on les a contraints de quitter. Leur propre nom, Kuupangaxwichem, signifie le peuple de Kupa, le village proche des sources chaudes de la haute vallée de San José, dans le nord-est du comté de San Diego. Avec un second village, Wilakal, leur territoire d'origine mesurait environ dix miles sur cinq. C'est l'un des plus petits territoires détenus par un peuple autochtone en Californie. Cela suffisait : des bosquets de chênes pour les glands, du gibier dans les montagnes environnantes, et des sources qui restaient chaudes toute l'année.

Leur langue appartient au groupe cupan de la branche takic de la famille uto-aztèque. Elle est la plus proche du cahuilla et apparentée au luiseño, leurs voisins de part et d'autre. La société était divisée en deux moitiés, Coyote et Wildcat, les lignées se transmettant par le père et les mariages étant attendus d'une moitié à l'autre. La dernière locutrice courante, Roscinda Nolasquez, est morte en 1987. Auparavant, elle avait travaillé avec la linguiste Jane Hill, et les récits qu'elles ont enregistrés ont été publiés sous le titre Mulu'wetam: The First People. Ce livre reste une source essentielle de la tradition cupeño racontée dans la langue elle-même.

Le catholicisme leur est parvenu par la mission San Luis Rey, et en 1844 le gouvernement mexicain concéda leur vallée à Jonathan Trumbull Warner. Les Cupeño devinrent les travailleurs du ranch de Warner, une étape sur la piste méridionale des émigrants vers la Californie. En 1851, Antonio Garra, un chef cupeño, dirigea une révolte contre les impôts de comté imposés aux Indiens. Elle s'effondra, et il fut exécuté à San Diego au début de l'année suivante. La perte décisive survint devant les tribunaux. Dans Barker v. Harvey (1901), la Cour suprême des États-Unis jugea que les Cupeño avaient perdu leurs terres pour n'avoir jamais déposé de demande auprès de la commission foncière créée en 1851. En 1903, des agents fédéraux les transférèrent vers l'ouest, à Pala, dans la vallée de la rivière San Luis Rey.

Pala comptait déjà des familles luiseño et une ancienne chapelle de mission, et les Cupeño y construisirent leur vie. La plupart sont aujourd'hui inscrits dans la Pala Band of Mission Indians, aux côtés de parents luiseño. Le catholicisme est largement pratiqué, à côté de chants et de cérémonies plus anciens partagés dans toute la région. Chaque mois de mai, Cupa Days réunit descendants et visiteurs pour commémorer le déplacement. Les sources de Kupa se trouvent désormais sur des terres privées de complexe touristique, mais le nom du village perdu vit dans le nom du peuple, dans leur centre culturel et dans la journée où ils se rassemblent.