Ho-Chunks : érotisme

Les Ho-Chunk sont le peuple sioux du Wisconsin, ce qui est plus étrange qu'il n'y paraît. Leurs voisins du Wisconsin, les Menominee, les Ojibwe, les Potawatomi, les Sauk et les Meskwaki, parlaient tous des langues algonquiennes. Les Ho-Chunk, non. Le hoocąk appartient à la même famille que le lakota et l'osage, et ses plus proches parents, l'ioway, l'otoe et le missouria, sont parlés par des nations dont les propres traditions affirment qu'elles se sont séparées des Ho-Chunk et ont migré vers l'ouest. Les Ho-Chunk, eux, sont restés. Leur récit d'origine les place à Red Banks, sur la baie de Green Bay, et la région de la Fox et de la rivière Wisconsin est leur foyer depuis aussi loin que remontent les archives. Winnebago, le nom qui reste attaché à la tribu du Nebraska, est un exonyme algonquien signifiant à peu près « peuple de l'eau sale ». Hoocąk est le nom qu'ils se donnent, généralement traduit par « peuple de la grande voix » ou « de la langue sacrée ».

Deux nations reconnues par le gouvernement fédéral existent aujourd'hui en raison de la déportation, et non par choix. Après les traités de 1829, 1832 et 1837, qui ont pris les terres du Wisconsin, les États-Unis ont déplacé les Ho-Chunk à maintes reprises pendant un quart de siècle : vers l'Iowa, vers deux sites au Minnesota, puis en 1863 vers Crow Creek, dans le territoire du Dakota, une expulsion déclenchée par une guerre des Dakotas à laquelle les Ho-Chunk n'ont pris aucune part. Les survivants ont fui en descendant la rivière jusqu'aux Omaha et ont obtenu une réserve au Nebraska en 1865. Une partie tenace n'a jamais quitté le Wisconsin, ou revenait à pied après chaque rafle, jusqu'à ce que le gouvernement cède dans les années 1870 et leur permette de s'établir comme colons. C'est pourquoi la Nation Ho-Chunk, dont le siège est à Black River Falls, n'a pas de réserve mais des parcelles fiduciaires éparses sur plus d'une douzaine de comtés, et pourquoi la tribu Winnebago du Nebraska partage le comté de Thurston avec les Omaha.

La société repose sur douze clans patrilinéaires répartis en deux moitiés, celle d'en haut et celle de la terre. Le clan du Thunderbird fournissait traditionnellement les chefs, le clan de l'Ours veillait à l'ordre, et le mariage franchissait cette séparation. La transmission des noms claniques, la Medicine Lodge et les fêtes des faisceaux de guerre perdurent, aux côtés de la Native American Church, arrivée au début des années 1900, et des congrégations chrétiennes. Les rubans appliqués des femmes ho-chunk sont distinctifs, et leurs paniers en frêne noir ont été pendant des générations un produit phare de Wisconsin Dells, vendus près des formations rocheuses où la tribu organisait des cérémonies estivales pour les touristes jusqu'en 1997. Aujourd'hui, l'économie de Dells repose sur les jeux d'argent. Au Nebraska, la société tribale Ho-Chunk Inc. est l'une des histoires d'entreprises tribales les plus connues du pays, et le pow-wow du retour au pays des Winnebago, que la tribu date de 1866 et qui se tient chaque juillet en l'honneur du chef Little Priest et de ses éclaireurs, compte parmi les plus anciens au monde. Les locuteurs couramment hoocąk sont peu nombreux et pour la plupart âgés, et les deux nations mènent des programmes linguistiques pour conserver ses voyelles nasales dans la bouche des vivants.