Monos : érotisme

Les Mono sont le peuple vivant des deux côtés de la Sierra Nevada centrale et méridionale. À l'est de la ligne de crête, ils vivaient autour du lac Mono et le long de la vallée d'Owens, dans un pays aride sous un mur de granit. À l'ouest, ils s'installèrent dans les contreforts couverts de chênes et de pins au-dessus des rivières San Joaquin, Kings et Kaweah. Ce qui unit les deux moitiés, c'est une langue et une longue habitude de traverser les montagnes à pied. Le mono est une langue numique de la famille uto-aztèque, proche parente du paiute du Nord. Sur le versant ouest, c'est une île, entourée de langues sans lien de parenté avec elle, celles des Yokuts et des Miwok. Les linguistes désignent depuis longtemps ce coin de l'est de la Californie comme un point de départ probable de l'expansion de la langue numique dans le Grand Bassin.

Le nom est généralement rattaché à un mot yokuts, et il renvoie au commerce. Au lac Mono, les Kutzadika'a récoltaient sur le rivage les pupes de mouches de saumure et les séchaient pour en faire une nourriture appelée kutsavi. Ils la transportaient vers l'ouest par-dessus les cols, avec de l'obsidienne, du sel et des pignons, et rapportaient des glands, des perles de coquillage et des paniers. Sur le versant occidental, la vie reposait sur les glands du chêne noir, broyés dans des mortiers creusés dans la roche de granit, qui parsèment encore la région, puis lessivés pour en faire une farine. Les vanniers mono de l'ouest comptèrent parmi les plus habiles fabricants de paniers de Californie. Ils tressent en spirale des racines de carex, de fougère d'aigle et de gainier pour réaliser des bols ornés de motifs, et ces vanniers en fabriquent encore aujourd'hui.

À l'est des montagnes, les groupes de la vallée d'Owens creusaient des canaux pour inonder des peuplements de plantes sauvages à graines et de tubercules comestibles, un système d'irrigation que les géomètres américains consignèrent dans les années 1850. Leur nom pour la vallée, Payahuunadü, signifie terre d'eau courante. Cette eau fut plus tard acheminée vers le sud. Après l'ouverture de l'aqueduc de Los Angeles en 1913, la vallée s'assécha et une grande partie de ses terres passa à la ville. Auparavant, la ruée vers l'or ainsi que les guerres des années 1850 et 1860 avaient brisé la vie des villages sur les deux versants, et en 1863, des centaines de personnes de la vallée d'Owens furent conduites à pied jusqu'à Fort Tejon.

Aujourd'hui, les Mono vivent surtout dans de petites communautés tribales. Sur le versant ouest, on compte notamment les rancherias de Northfork, Big Sandy et Cold Springs, et à l'est, des tribus paiutes à Bishop, Big Pine et dans d'autres villes de la vallée. Beaucoup sont chrétiens, souvent en parallèle de croyances plus anciennes, et les rassemblements autour de la danse, de la cuisson des glands et de la vannerie maintiennent ces pratiques en public. La langue compte peu de locuteurs couramment, mais des programmes communautaires de sauvegarde linguistique œuvrent à changer cela.