Chicachas : érotisme

Les Chickasaw sont le peuple frère, plus petit et plus dur, des Choctaw : un peuple muskogéen dont la réputation de combattants invaincus de la basse vallée du Mississippi structure encore la manière dont la Nation se décrit. Sa devise est « Unconquered and Unconquerable », et les sources historiques la confirment. L'expédition de De Soto hiverna parmi eux en 1540 et fut chassée par le feu de son campement le printemps suivant. Des colonnes françaises venues de Louisiane et des Illinois furent battues à Ogoula Tchetoka et à Ackia en 1736, près de l'actuelle Tupelo, et une seconde campagne en 1739 s'effondra avant même de commencer. Quelques milliers de personnes contrôlaient les Chickasaw Bluffs, là où se trouve aujourd'hui Memphis, ainsi qu'une vaste étendue de l'intérieur du Sud.

Leur territoire d'origine s'étendait du nord du Mississippi jusqu'au nord-ouest de l'Alabama, à l'ouest du Tennessee et au sud-ouest du Kentucky. La langue, le chikashshanompa', appartient à la branche occidentale du muskogéen, aux côtés du choctaw, dont elle est si proche que les deux langues sont parfois présentées comme des dialectes d'une même langue. Le récit d'origine fait migrer les deux peuples vers l'est derrière un mât sacré qui se penchait chaque matin vers le soleil levant, jusqu'à ce que les frères Chiksa' et Chahta se séparent à Nanih Waiya. La filiation passait par la mère, les clans étant regroupés en deux moitiés.

La déportation résulta d'une vente plutôt que d'une défaite. En 1832, les Chickasaw cédèrent leurs terres orientales à des conditions qui prévoyaient leur paiement, et en 1837 ils utilisèrent le produit de cette vente pour acheter un district situé au sein de la Nation choctaw, dans le Territoire indien. Ils se séparèrent des Choctaw en 1856, rédigèrent une constitution et firent de Tishomingo leur capitale. La Nation rejoignit la Confédération et fut le dernier gouvernement confédéré à capituler, en juillet 1866. L'allotissement et la loi Curtis démantelèrent le gouvernement tribal autour de l'accession de l'Oklahoma au statut d'État, et la Nation chickasaw moderne fut reconstruite sur la base d'une constitution de 1983. Bill Anoatubby est gouverneur depuis 1987.

Avec son siège à Ada, dans l'Oklahoma, et une juridiction sur treize comtés du centre-sud de l'État, la Nation gère aujourd'hui l'une des grandes économies tribales du pays : des casinos, dont WinStar à la frontière du Texas, un réseau hospitalier, une entreprise de chocolat et le Chickasaw Cultural Center à Sulfur. La citoyenneté suit la filiation directe à partir des Dawes Rolls, sans critère de quantum de sang, de sorte que le corps civique est nombreux et diversifié. La plupart des Chickasaw sont chrétiens, baptistes et méthodistes en particulier, tandis que les lieux de danse stomp perpétuent le calendrier cérémoniel ancien. La langue constitue le travail le plus urgent. La dernière locutrice monolingue, Emily Johnson Dickerson, est morte en 2013, et il reste moins d'une centaine de locuteurs parlant couramment la langue, si bien que la Nation finance une immersion pour adultes, un programme maître-apprenti et un cours Rosetta Stone. Le stickball est de nouveau pratiqué lors des rassemblements, et le cheval chickasaw, une race trapue issue de l'ancien territoire, survit dans les lignées de l'American Quarter Horse.