Quapaws : érotisme

Les Quapaw se nomment eux-mêmes Ogáxpa, le peuple d'aval, et ce nom porte leur histoire. Ils constituent l'une des cinq nations siouanes dhegihas apparentées, avec les Osage, les Omaha, les Ponca et les Kaw, et leur tradition décrit une séparation sur un grand fleuve : certains remontèrent le courant, tandis que les Quapaw le descendirent. Ils s'arrêtèrent au confluent de l'Arkansas et du Mississippi, dans l'angle sud-est de l'actuel Arkansas, et tinrent ce carrefour fluvial lorsque les Français arrivèrent. Marquette et Jolliet rebroussèrent chemin à cet endroit en 1673. Henri de Tonti construisit le poste d'Arkansas à côté d'un village quapaw en 1686, première implantation européenne dans la basse vallée, et l'alliance dura près d'un siècle. Le nom de l'État n'est même pas quapaw : Akansa est le nom que leur donnaient les locuteurs de l'illinois voisins, les Français le consignèrent par écrit, et il s'imposa sur les cartes.

La variole fit ce que les mousquets français n'avaient jamais eu à faire, et, au début du XIXe siècle, la nation était assez réduite pour que les traités achèvent l'œuvre. Les cessions de 1818 et 1824 leur ôtèrent le territoire d'origine en Arkansas ; un déplacement forcé vers le pays caddo, sur la rivière Rouge, apporta inondations et famine, et beaucoup rentrèrent tout simplement à pied. En 1833, les survivants s'installèrent à l'extrême nord-est du Territoire indien, où la nation quapaw a toujours son siège. En 1893, le conseil tribal répartit lui-même sa réserve sans attendre Washington, et le Congrès ratifia cet acte deux ans plus tard. Puis on découvrit en dessous du plomb et du zinc, certains allottis devinrent brièvement et dangereusement riches, des tuteurs nommés par les tribunaux les dépouillèrent d'une grande partie de leur fortune, et les mines laissèrent derrière elles Tar Creek : des terrils de déchets, une eau empoisonnée, et la ville de Picher vidée de ses habitants puis dissoute. La nation a depuis pris en main elle-même la dépollution, première tribu à mener sur ses propres terres une opération de remédiation Superfund, et elle exploite aussi des troupeaux de bovins et de bisons, une usine de transformation de viande, une torréfaction de café et un casino. Le catholicisme arriva avec les Français et s'y maintint ; la Native American Church s'implanta dans les années 1890 et subsiste. Le powwow de Devil's Promenade existe depuis 1872. Les derniers locuteurs natifs couramment bilingues de l'ogáxpa ont disparu, mais la langue est de nouveau enseignée à partir de ce que Dorsey et des linguistes ultérieurs ont enregistré, et des peaux de bison peintes du début du XVIIIe siècle sont conservées dans des musées français, témoignant d'une vision du monde quapaw antérieure à tous les traités.