Zacatecos : érotisme

Les Zacatecos étaient un peuple chichimèque qui vivait sur le haut plateau aride correspondant aujourd'hui à l'État mexicain de Zacatecas et à la partie nord-est de Durango. Ils étaient déjà présents avant l'arrivée des Espagnols et jusqu'au début de la période coloniale. La guerre, la vie dans les missions et les unions mixtes les ont ensuite intégrés à la population du nord du Mexique, où vivent encore nombre de leurs descendants. Leur nom provient du nahuatl. Il est formé à partir de zacatl, herbe, et signifie généralement quelque chose comme le peuple du pays de l'herbe. Ce sont des étrangers qui leur ont donné ce nom, et il désigne aujourd'hui un État, sa capitale et toutes les personnes qui y sont nées, dont la quasi-totalité n'a jamais entendu un seul mot de la langue d'origine.

Ils vivaient en petits groupes qui se déplaçaient au gré des saisons, principalement grâce à la chasse et à la cueillette : cerfs et lapins, gousses de mesquite, fruits et raquettes du figuier de Barbarie. Les Aztèques les rangeaient avec les autres nomades du nord sous le nom de Chichimèques, un mot qui évoque le sauvage ou le non civilisé, et les écrivains espagnols ont adopté ce terme sans réserve. Seuls quelques mots et toponymes de leur langue ont survécu. Elle demeure non classée, bien que certains aient proposé un lien avec la famille uto-aztèque, qui comprend le tepehuan parlé à leur ouest. Les écrivains espagnols ont décrit leur manière de faire la guerre en détail, mais presque pas leurs croyances, de sorte que leur vie religieuse est en grande partie perdue.

Tout a changé en 1546, lorsqu'un groupe espagnol découvrit de l'argent au pied du Cerro de la Bufa, au cœur du territoire zacateco. Une ville minière prospère se développa en quelques années, suivie d'une route vers Mexico, qui acheminait l'argent vers le sud et apportait vivres, bétail et colons vers le nord. Les Zacatecos et leurs voisins guachichiles répondirent en attaquant les convois de chariots et les haciendas. Vers 1550, la frontière était devenue la guerre des Chichimèques, une lutte de quarante ans opposant archers et cavaliers espagnols cuirassés, que le gouvernement colonial ne parvint pas à gagner par la force. Elle prit fin dans les années 1590 avec ce que les historiens appellent la paix par l'achat. La Couronne envoyait nourriture, tissus et outils aux groupes qui acceptaient de se sédentariser, dépêchait des missionnaires franciscains pour vivre parmi eux et installait à leurs côtés des colonies d'alliés tlaxcaltèques venus du centre du Mexique, comme voisins et comme exemples.

Ce dispositif fonctionna, et il mit fin aux Zacatecos en tant que peuple distinct. En quelques générations de vie en mission, sous l'effet des épidémies et des unions mixtes, la langue s'éteignit et les groupes disparurent des archives en tant que nations distinctes. Ce qu'ils ont laissé est plus discret qu'une ruine : un toponyme, une guerre de frontière qui a façonné la manière dont le nord du Mexique a été peuplé, et une ascendance que portent de nombreuses familles de Zacatecas, de Durango et des grandes villes du pays.