Yupiks de l'Alaska central : érotisme

Les Yup'ik du centre de l'Alaska sont un peuple autochtone du sud-ouest de l'Alaska, aux États-Unis, concentré dans le delta du Yukon-Kuskokwim et autour de la baie de Bristol et de l'île Nunivak. Ils parlent le yup'ik du centre de l'Alaska, une langue eskaléoute (yupik) qui demeure l'une des langues autochtones les plus parlées en Alaska. Ils constituent le groupe autochtone de l'Alaska le plus nombreux, avec plus de vingt mille personnes.

Société et subsistance

La vie yup'ik repose sur la récolte de subsistance le long des rivières, de la toundra et du littoral : saumon et autres poissons, phoques et autres mammifères marins, élans et caribous, oiseaux migrateurs et leurs œufs, baies et plantes vertes. Le cycle saisonnier est réglé avec précision sur les remontées et les migrations, et la récolte est largement partagée et conservée pour l'hiver. Autrefois, les habitants vivaient dans des maisons semi-enterrées en mottes de gazon, avec une maison commune des hommes, le qasgiq, qui servait de centre aux cérémonies, aux danses et à l'enseignement. L'hiver était marqué par des danses masquées et des fêtes, dont des célébrations honorant les phoques et les autres animaux afin qu'ils reviennent. Les enseignements des anciens, les qanruyutet, transmettent les valeurs qui guident la vie communautaire.

Apparence et parure

Les vêtements étaient conçus pour un environnement humide et froid : parkas à capuche en fourrure de spermophile, de rat musqué ou en peau d'oiseau, parkas imperméables cousus à partir de boyaux de phoque ou de morse, bottes en peau de phoque, semelles intérieures et chaussettes en herbe. Dans la vie quotidienne, de nombreux Yup'ik portent le qaspeq, une chemise de dessus en tissu à capuche, souvent bordée de galon en dents de scie, vêtement devenu un marqueur reconnaissable de l'identité des Autochtones de l'Alaska. Historiquement, les femmes portaient de fins tatouages de lignes parallèles sur le menton, ainsi que des ornements perlés, des boucles d'oreilles et des labrets. La forme d'art yup'ik la plus frappante est le masque de danse en bois sculpté, souvent représentant des esprits animaux et entouré d'anneaux, de plumes et de figures attachées, dansé avec de petits masques pour les doigts et des coiffes en fourrure. La tenue quotidienne est aujourd'hui moderne, mais la parka en fourrure et le masque de danse perdurent dans la cérémonie, l'artisanat et la vie culturelle des villages.