Tongvas : érotisme

Les Tongva sont le peuple autochtone du bassin de Los Angeles, et leurs noms de villages figurent encore sur les panneaux d'autoroute d'une ville qui, pour la plupart, ignore à qui ils appartenaient. Cahuenga, Cucamonga, Pacoima, Topanga, Tujunga, Azusa : cette terminaison est un locatif tongva signifiant à peu près « lieu de ». Leur territoire s'étendait des monts Santa Monica jusqu'à la côte, en passant au-delà de la vallée de San Gabriel, et au large, à travers les eaux libres, jusqu'aux îles Channel méridionales, Pimu, Kinkipar et Haraasnga, appelées aujourd'hui Santa Catalina, San Clemente et San Nicolas. La traversée de ce chenal comptait beaucoup. Les équipages tongva construisaient des canoës à planches appelés ti'at, cousus de cordages et calfatés à l'asphaltum, et les faisaient circuler entre les îles et le continent en transportant de la stéatite extraite à Catalina : bols de cuisson, comals, petites effigies sculptées. On retrouve de la pierre ollaire provenant de ces carrières sur des sites situés à des centaines de miles à l'intérieur des terres. La langue est le takic, une branche de la famille uto-aztèque qui relie les Tongva aux Serrano, aux Cahuilla et aux Luiseño voisins, et, à une distance beaucoup plus grande, au nahuatl.

La vie religieuse était centrée sur Chengiichngech, une figure à la fois législatrice et garante de l'ordre, dont le culte s'est répandu dans la région dans les années entourant le contact et dont les initiations impliquaient le toloache, une préparation de datura. Puis vint la mission San Gabriel en 1771, avec le travail forcé, les maladies et un nouveau nom : les Espagnols désignaient tous ceux qui étaient rattachés à cette mission sous le nom de Gabrieleño. En 1785, une guérisseuse nommée Toypurina aida à organiser une révolte contre la mission et fut exilée vers le nord pour cela. Le nom « Tongva » lui-même n'est entré dans les publications que vers 1903, recueilli auprès d'une seule locutrice, Narcisa Higuera. Certaines familles utilisent à la place Kizh, et ce désaccord n'a rien de pédant, car il correspond aux plusieurs organisations distinctes qui représentent aujourd'hui la communauté. Aucune d'entre elles ne bénéficie d'une reconnaissance fédérale. Ce qui les tient, en revanche, c'est le territoire : Puvungna, au Cal State Long Beach, défendu pendant des décennies lors de conflits liés à des chantiers de construction ; les sources de Kuruvungna, qui coulent toujours sous un lycée de West Los Angeles ; et un acre à Altadena, confié en 2022 à une association foncière tongva, premières terres que le peuple détenait dans le comté depuis près de deux siècles. La langue est en train d'être reconstruite sur des bases similaires, enseignée à partir de notes de terrain et de registres de missions plutôt que transmise sans interruption, dans des cours animés par des membres de la communauté pour la communauté.