Yibir : érotisme

Les Yibir sont des Somalis par la langue, la foi et l'apparence, pourtant les grands clans les traitent depuis longtemps comme un peuple à part. Ce qui les sépare, c'est l'ascendance et le métier hérité, non quelque chose qu'un étranger pourrait voir. Avec les Madhiban et les Tumal, ils forment l'un des petits groupes professionnels qui restent en dehors des arbres généalogiques des clans nobles, au cœur de la vie sociale somalie. Au Somaliland, on les rattache souvent au nom générique de Gabooye. Leurs communautés sont réparties dans le nord de la Somalie, à Djibouti et dans la région somalie d'Éthiopie. Ils vivent en général au sein de clans plus nombreux plutôt que de posséder leurs propres terres.

Leur travail traditionnel alliait artisanat et rituel. Les hommes yibir travaillaient le cuir, fabriquant des tapis de prière, de la sellerie et les petits étuis qui contiennent les amulettes écrites. On faisait aussi appel à eux comme bénisseurs et devins lors des naissances et des mariages. Ce rôle donnait lieu à un paiement coutumier, samanyo, et un récit l'explique. Dans la version la plus souvent racontée, les Yibir descendent d'un sorcier d'avant l'arrivée de l'islam qui mesura ses pouvoirs à ceux d'un saint musulman et y laissa la vie. Le saint est généralement appelé Aw Barkhadle. Ce don est considéré comme le prix du sang dû aux descendants du sorcier. La légende joue dans les deux sens : elle confère aux Yibir une créance reconnue sur la société environnante, tout en les présentant comme les héritiers du camp vaincu. Ils sont musulmans sunnites comme tous ceux qui les entourent. La stigmatisation est sociale, non religieuse.

Le nom a suscité une seconde histoire d'origine. Certains Yibir, comme certains étrangers, y entendent un écho du mot hébreu et parlent d'ascendance juive. Cette idée repose sur la tradition orale plutôt que sur des preuves. Le coût du statut inférieur est bien mieux documenté. Le mariage avec les grands clans est depuis longtemps fortement déconseillé. Lorsque l'État somalien s'est effondré en 1991, les petites lignées familiales sans parents armés pour les protéger se sont retrouvées très exposées, et beaucoup ont fui vers les camps de réfugiés, puis vers l'Europe et l'Amérique du Nord. La vie urbaine et la vie à l'étranger ont relâché le lien avec les anciens métiers. L'ascendance continue toutefois de suivre les personnes, et elle resurgit le plus nettement lorsqu'un mariage est envisagé.