Yahuskin : érotisme

Les Yahuskin sont un peuple paiute du Nord originaire du haut désert et des pays de lacs du centre-sud de l'Oregon. Aujourd'hui, ils sont liés par un partenariat inhabituel : ils forment l'un des trois peuples qui composent les Klamath Tribes, aux côtés des Klamath et des Modoc, dont les langues et l'histoire diffèrent largement des leurs. Les documents fédéraux les désignent encore sous le nom de Yahooskin Band of Snake Indians. Ce nom remonte au XIXe siècle, lorsque colons et fonctionnaires regroupaient sous le nom de Snakes les bandes paiutes du Nord et shoshones établies à l'est des Cascades.

Leur territoire d'origine était le bassin fermé qui entoure Summer Lake, Lake Abert, Silver Lake et Goose Lake. Il s'agit d'une région de plaines alcalines, de rives marécageuses et de sauge, où l'eau détermine tout. Comme les autres Paiutes du Nord, ils se déplaçaient au rythme des saisons : sauvagine et poissons des zones humides, racines et graines à mesure qu'elles arrivaient à maturité, battues au lapin organisées par toute la communauté, et roseau tule récolté pour fabriquer nattes, abris et leurres à canards. Les bandes paiutes du Nord recevaient souvent le nom d'un aliment dont elles dépendaient, ce qui témoigne de la finesse de leur lecture du milieu. Leur langue, le paiute du Nord, appartient à la branche occidentale du numique, au sein de la famille uto-aztèque, et les relie à des parents établis au Nevada, en Idaho et en Californie. Elle n'a aucun lien avec le klamath-modoc, la langue de leurs partenaires de la réserve, qui relève d'une famille distincte.

Le premier tournant survint en 1864, alors que les combats entre l'armée et les bandes Snake se propageaient dans l'est de l'Oregon. Les dirigeants yahuskin signèrent avec les États-Unis, aux côtés des Klamath et des Modoc, un traité par lequel ils cédaient l'essentiel de leur territoire et acceptaient de s'installer dans la réserve klamath. Le second intervint en 1954, lorsque le Congrès adopta le Klamath Termination Act, qui mit fin à la reconnaissance fédérale et démantela la réserve, dont la majeure partie de la forêt fut vendue. Les tribus recouvrèrent leur reconnaissance en 1986, mais non leurs terres. Leurs droits de chasse, de pêche et d'usage de l'eau issus du traité survécurent à la résiliation et conservent aujourd'hui un poids réel dans le bassin klamath.

La vie religieuse actuelle associe le christianisme aux conceptions paiutes du Nord plus anciennes relatives au pouvoir spirituel et à la guérison. La Danse des Esprits de 1870, née chez les Paiutes du Nord du Nevada, s'étendit elle aussi au pays klamath. La communauté est centrée sur Chiloquin. Le casino Kla-Mo-Ya des tribus, situé là-bas, tire son nom des premières syllabes des trois peuples, et la célébration annuelle de la Restauration marque le retour de la reconnaissance fédérale.