Wopkaimin : érotisme

Les Wopkaimin sont un petit peuple Mountain Ok dont la forêt ancestrale repose sur un important gisement de cuivre et d'or, et ce seul fait a conditionné leur histoire récente. Leur territoire se situe dans les monts Star, dans la province de l'Ouest de Papouasie-Nouvelle-Guinée, près de la frontière indonésienne. Il s'agit d'un relief escarpé et détrempé par les pluies, autour du cours supérieur de l'Ok Tedi et des sources de la Fly. Leur nom se termine par -min, comme ceux des voisins Telefolmin et Tifalmin. Cette terminaison est la façon habituelle de désigner un peuple chez les Mountain Ok.

Leur langue appartient à la famille ok, elle-même rattachée au vaste groupe trans-néo-guinéen. Elle les relie à une chaîne de communautés des hautes terres qui partagent aussi une grande part de leur vie rituelle. Avant l'arrivée de la mine, la vie quotidienne tournait autour de jardins itinérants de taro, une culture qui comptait autant dans les rites qu'en cuisine. On élevait aussi des porcs, on cultivait le pandanus et l'on chassait les marsupiaux, les oiseaux et le casoar. Les maisons des hommes abritaient des reliques ancestrales et accueillaient une série graduée d'initiations masculines. Celles-ci relevaient d'une tradition religieuse Mountain Ok qui remonte à l'ancêtre Afek. Le savoir sacré était révélé aux jeunes hommes étape par étape et tenu à l'écart des femmes et des non-initiés.

La montagne d'or

Le contact avec l'extérieur est survenu tardivement. Des prospecteurs de Kennecott ont découvert du cuivre au mont Fubilan à la fin des années 1960, et la mine d'Ok Tedi a commencé sa production en 1984. En une génération, des habitants dispersés dans de petits hameaux se sont retrouvés à côté de Tabubil, une ville de compagnie dotée de routes, d'une piste d'aviation, d'emplois salariés et d'une population de nouveaux arrivants bien plus nombreuse que celle des Wopkaimin. La mine a apporté des indemnités, la scolarisation et de l'argent liquide. Elle a aussi pris des terres de culture et des forêts de chasse pour la fosse, les haldes de déchets et l'agglomération. Les dégâts les plus connus sont venus des résidus miniers rejetés dans les rivières Ok Tedi et Fly, et ils ont frappé le plus durement les peuples des basses terres en aval. Les Wopkaimin, cependant, possèdent les terres où commence la mine, et une grande partie de leurs rapports avec la compagnie et l'État découle de cette position.

La plupart des Wopkaimin sont aujourd'hui chrétiens, et le culte des maisons des hommes a disparu. Les liens claniques avec des terres précises déterminent encore qui détient des droits et à qui ils sont dus. Beaucoup circulent entre les jardins du village et un emploi rémunéré en ville. Peu de gens vivent aussi directement que cela les conséquences qu'une mine à l'échelle mondiale fait peser sur un territoire natal, et les Wopkaimin considèrent toujours cette terre comme leur foyer.