Ayamaru : érotisme

Demandez d'où viennent les Ayamaru et la réponse est : des lacs. Les lacs Ayamaru se trouvent dans les hautes terres calcaires de l'intérieur de la péninsule de la Tête d'Oiseau, à l'extrémité nord-ouest de la Nouvelle-Guinée, dans ce qui constitue aujourd'hui la province indonésienne de Papouasie du Sud-Ouest. Les habitants qui vivent autour de ces lacs portent le nom du lieu. Entre eux et dans la plupart des travaux scientifiques, on les appelle Maybrat, également écrit Mai Brat ou Mejprat. Le nom ayamaru est souvent étendu à l'ensemble de la population maybrat, dont les villages s'étendent à travers les districts d'Aitinyo, d'Aifat et de Mare, dans ce qui est aujourd'hui la régence de Maybrat.

Leur langue, le maybrat, est l'une des plus grandes langues autochtones de la Tête d'Oiseau, et l'une des plus difficiles à classer. Certains linguistes la rattachent à un groupe papou occidental. D'autres la considèrent comme une langue isolée, sans parent prouvé, ce qui la placerait à l'écart des langues de ses voisins. L'indonésien est la langue de l'école et de l'administration, et le malais papou sert de langue véhiculaire quotidienne en ville.

Ce que les étrangers entendent rarement, c'est l'importance des étoffes. La vie sociale maybrat repose depuis longtemps sur les kain timur, d'anciens textiles de commerce arrivés dans la Tête d'Oiseau depuis les îles de l'est de l'Indonésie par les routes commerciales côtières. Les étoffes sont classées selon leur type et leur âge, conservées avec soin, prêtées puis rappelées. Elles sont remises lors des mariages, des décès et pour régler les litiges, et le prix de la fiancée se compte en étoffes. Les hommes capables de rassembler des textiles et de faire circuler un réseau de dettes devenaient des chefs. Ces obligations courent entre les clans et d'une génération à l'autre, si bien qu'une étoffe n'est jamais simplement possédée. Elle fait toujours partie d'un compte en cours.

Le christianisme est arrivé avec les missions sous la domination néerlandaise et s'est solidement implanté. Aujourd'hui, les Ayamaru sont chrétiens, protestants et catholiques, et l'Église occupe une place centrale dans la vie villageoise et urbaine. Les écoles des missions ont eu un second effet qui façonne encore la manière dont les autres Papous les perçoivent : la région des lacs est devenue réputée pour former des enseignants, des employés de bureau et des fonctionnaires, et les Ayamaru ont ensuite occupé des postes à Sorong et dans toute la région. Les jardins, les terres claniques et les échanges d'étoffes se poursuivent parallèlement à l'Église et au travail salarié. Une famille maybrat peut être résolument moderne dans son emploi et sa scolarité, tout en réglant ses moments les plus importants à l'ancienne, par l'étoffe.