Wolani : érotisme

Les Wolani, aussi appelés Wodani, sont des Papous des hautes terres vivant dans les vallées escarpées des rivières au nord-est des lacs Paniai, dans l'actuelle province de Papouasie centrale en Indonésie. Peuple peu nombreux, environ cinq mille personnes selon une estimation de 1992, ils sont établis le long des rivières Kemandoga et Mbiyandogo, dans des hameaux plutôt que dans des villes. Ce qui les distingue de leurs voisins plus nombreux, les Mee au sud-ouest et les Moni à l'est, relève surtout de la langue et du territoire. Les trois peuples parlent des langues apparentées de la famille des lacs Paniai, une petite branche du vaste groupe trans-néo-guinéen, et ils ont longtemps commercé, contracté des alliances matrimoniales et mené des querelles sur les mêmes crêtes. L'indonésien est la langue de l'école, de l'église et de l'administration.

La vie s'organise autour de la patate douce et du porc. Les jardins sont aménagés sur des pentes que tout habitant des plaines jugerait impropres à la culture, et protégés par des clôtures contre les porcs, qui constituent la richesse dépensée lors des mariages, des funérailles et du règlement des griefs. L'autre monnaie est le coquillage cauri. Comme les Mee, les Wolani ont bâti toute une économie de compensation matrimoniale et de dédommagement autour de coquillages acheminés depuis une côte que la plupart n'avaient jamais vue, classés selon des degrés de valeur. L'anthropologue français Stéphane Breton, qui vécut parmi eux dans les années 1990, soutenait que les coquillages représentent les personnes autant que les prix. Dans cette logique, une mort est une dette que quelqu'un doit. La roupie sert désormais aux achats courants, bien que les coquillages circulassent encore dans les paiements de dot lorsque Breton travaillait sur place.

Les étrangers sont arrivés tard. Les lacs furent aperçus pour la première fois depuis les airs par un pilote néerlandais en 1936, et les missions et postes administratifs n'atteignirent les vallées environnantes que dans les décennies suivantes. La plupart des Wolani sont aujourd'hui chrétiens, protestants ou catholiques, selon la mission qui a atteint leur vallée en premier, mais les anciennes conceptions relatives aux esprits, à la maladie et aux obligations envers les morts n'ont pas disparu. L'histoire récente est plus difficile. Une grande partie du territoire wolani relève de la régence d'Intan Jaya, qui depuis 2019 compte parmi les fronts les plus violents du conflit opposant les forces de sécurité indonésiennes aux combattants indépendantistes papous, la présence d'un important gisement d'or non exploité ajoutant à la pression. Des milliers de villageois de cette régence ont été déplacés, certains vers des enceintes d'églises, d'autres vers les villes côtières.