Kiwai : érotisme

Les Kiwai sont le peuple de l'embouchure du fleuve Fly, où l'un des plus grands fleuves de la Nouvelle-Guinée se divise en îles basses, en chenaux de mangrove et en estrans avant d'atteindre le golfe de Papouasie. Leurs villages se trouvent sur l'île Kiwai et les autres îles du delta, le long de la côte qui s'étend vers l'ouest en direction du détroit de Torrès, ainsi que sur les rivières Bamu et les cours d'eau voisins à l'est. La plupart vivent dans la province de l'Ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et la ville insulaire de Daru est le centre régional. Les marées et les pirogues façonnent la vie ici, et les Kiwai ont toujours tourné leur regard vers l'eau autant que vers l'intérieur des terres.

La langue est ce qu'ils partagent de plus clairement. Le kiwai insulaire, le kiwai côtier, le kiwai du Nord-Est, le bamu, le kerewo, le morigi et le waboda forment la petite famille kiwaïenne. Certains linguistes la rattachent au vaste ensemble Trans-Nouvelle-Guinée, d'autres la considèrent comme une famille à part entière. Leur nourriture provient de jardins de ignames, de taro, de bananes et de patates douces, du sagou des marécages et de la mer. La chasse au dugong et à la tortue depuis des pirogues, armées de harpons, procurait à un homme de la viande et du prestige. Dans les générations précédentes, de nombreuses familles vivaient ensemble dans de longues maisons communautaires construites sur pilotis.

Pendant des générations, le delta a fourni les grandes coques de pirogues monoxyles aux insulaires du détroit de Torrès, dont les petites îles manquaient de bois. Les deux peuples partagent plus que des échanges commerciaux. Le héros civilisateur Sido, dont le récit explique comment la mort est entrée dans le monde et comment les morts ont trouvé leur demeure à Adiri, appartient aux deux traditions. Ces anciens échanges sont toujours reconnus : en vertu du traité du détroit de Torrès de 1978, les habitants des villages frontaliers de la côte peuvent se rendre dans les îles australiennes à des fins traditionnelles, sans passeport ni visa.

La London Missionary Society atteint le delta à la fin du XIXe siècle. Son missionnaire le plus connu, James Chalmers, fut tué sur l'île Goaribari en 1901 par des villageois kerewo, qui parlent une langue kiwaïenne, et le gouvernement colonial riposta par une expédition punitive. Une dizaine d'années plus tard, l'anthropologue finlandais Gunnar Landtman passa deux ans parmi les Kiwai, consignant leurs cérémonies, leur magie et un vaste corpus de contes populaires. Grâce à son travail, ils sont l'un des peuples les mieux documentés de la Papouasie coloniale ancienne. Aujourd'hui, la plupart des Kiwai sont chrétiens, l'Église unie perpétuant l'héritage de la mission aux côtés d'autres Églises. La pêche, le jardinage et les déplacements en pirogue rythment toujours la vie des villages.