Motu : érotisme

Les Motu sont un peuple côtier dont les villages bordent le rivage autour de Port Moresby, et ils étaient là bien avant que la ville ne devienne une capitale. Avec les Koitabu, leurs voisins de l'intérieur et fréquents beaux-parents, ils sont les propriétaires coutumiers des terres sur lesquelles se dresse la ville, et ce fait continue d'alimenter la politique locale et les litiges fonciers. Les établissements motu s'étendent le long du rivage sud sec de la province centrale, de Boera et Porebada à l'ouest jusqu'à Vabukori et Pari à l'est, en passant par Hanuabada et Tatana. Hanuabada, dont le nom signifie grand village, se dresse encore en partie sur pilotis au-dessus de l'eau, à courte distance en voiture des tours de bureaux du centre-ville.

Le motu est une langue austronésienne de la branche océanienne. Cela le distingue des langues papoues parlées par les Koitabu et de nombreux autres groupes de l'intérieur. La répartition linguistique correspondait autrefois à un partenariat de travail : les hommes motu pêchaient et les femmes motu fabriquaient des poteries, tandis que les Koitabu cultivaient et chassaient, et les deux peuples se mariaient entre eux et finirent par partager les villages. La police coloniale transporta une forme simplifiée du motu à travers la Papouasie, et cette forme, longtemps appelée Police Motu, devint le Hiri Motu. Elle demeure l'une des langues officielles de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, même si le tok pisin la supplante dans la capitale.

L'institution qui définissait les Motu était le hiri. La côte de Port Moresby se trouve dans une zone de sombre pluviométrique avec une longue saison sèche, ce qui en fait un territoire pauvre pour cultiver suffisamment de nourriture. Les hommes motu chargeaient donc des pots en argile sur des lakatoi, de grandes embarcations à voiles faites de plusieurs coques de pirogues assemblées sous des voiles en forme de pince de crabe, et naviguaient vers l'ouest, jusqu'au golfe de Papouasie. Là, ils échangeaient les pots contre du sagou et des grumes pour tailler de nouvelles coques, puis rentraient chez eux des mois plus tard, lorsque les vents tournaient. La tradition veut qu'Edai Siabo de Boera ait effectué le premier voyage. Chaque septembre, le Festival Hiri Moale remet les lakatoi à l'eau à Port Moresby.

Le contact avec l'extérieur est survenu tôt et de très près. La London Missionary Society s'installa chez les Motu en 1874, et ses missionnaires traduisirent les Écritures en motu. La plupart des Motu appartiennent aujourd'hui à l'United Church, et la vie ecclésiale rythme une grande partie du calendrier villageois. Lorsque la Grande-Bretagne proclama son protectorat sur le sud-est de la Nouvelle-Guinée en 1884, elle le fit à Port Moresby, ce qui plaça les Motu au seuil de chaque gouvernement qui suivit. Certaines pratiques anciennes refont surface. Le tatouage des femmes, autrefois appliqué par étapes de l'adolescence au mariage, est en train de renaître. Et toea, le mot motu désignant un précieux bracelet de coquillage, est aujourd'hui le nom de la plus petite unité de la monnaie nationale.