Angu : érotisme

Les Angu, plus souvent écrits Anga dans la littérature ethnographique, sont les peuples des montagnes des chaînes escarpées, froides et baignées de nuages où se rejoignent les provinces de Morobe, des Hautes Terres orientales et du Golfe, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ce qui les unit n'est pas un village unique ni une chefferie unique. C'est une même famille de langues, une manière commune de travailler des terres difficiles et une longue réputation auprès des étrangers. Les chercheurs d'or, les commerçants côtiers et les administrateurs coloniaux les appelaient Kukukuku, un nom qui est resté imprimé pendant des décennies et que beaucoup d'Angu considèrent aujourd'hui comme une insulte.

La famille angan compte une douzaine de langues environ, parmi lesquelles le menya, le hamtai, le baruya, le simbari, le yagwoia et l'ankave. Les linguistes la rattachent généralement au vaste ensemble trans-néo-guinéen, mais elle se distingue nettement des langues austronésiennes de la vallée de Markham, en contrebas, et des langues des Hautes Terres au nord. La vie politique était locale, organisée autour de clans et de groupes de parents plutôt qu'autour d'un chef sur l'ensemble. Les communautés étaient petites et réparties le long des crêtes et aux sources des rivières, vivant de jardins de patates douces, de porcs, de chasse et de commerce.

Leur histoire avec le monde extérieur a tourné autour de l'or. Lorsque les prospecteurs se sont enfoncés dans les gisements de Wau et de Bulolo au cours des années 1920 et 1930, les affrontements avec les guerriers angu sont devenus une part du folklore colonial. L'administration australienne n'a pas établi de poste permanent à Menyamya avant aux alentours de 1950. Les missions sont arrivées ensuite, et aujourd'hui la plupart des Angu sont chrétiens, bien que les anciennes croyances relatives aux esprits et à la sorcellerie n'aient pas disparu.

Plusieurs coutumes distinguent les Angu. Autour d'Aseki, les corps des défunts respectés étaient autrefois fumés, recouverts d'ocre rouge et déposés dans des abris à flanc de falaise au-dessus du village, où certains sont encore visibles. Chez les Baruya, des barres de sel fabriquées à partir de la cendre d'une graminée cultivée circulaient le long des routes commerciales et fonctionnaient à peu près comme de la monnaie. Dans de nombreux groupes angu, les garçons suivaient de longues initiations en plusieurs étapes qui les éloignaient de leur mère et faisaient d'eux des hommes. Ce système a conduit des anthropologues comme Maurice Godelier et Gilbert Herdt à mener des décennies de travail de terrain. La cape d'écorce, portée contre la pluie et le froid des montagnes, reste la pièce vestimentaire angu la plus connue.