Bauzi : érotisme

Les Bauzi sont un peuple de la forêt marécageuse, et ce n'est pas une figure de style. Leur territoire se situe dans le bassin moyen du Mamberamo, en Papouasie indonésienne, une terre plate que la rivière remodèle à chaque saison des pluies : un réseau de chenaux noirs, de bras morts et d'eaux stagnantes sous un couvert forestier qui se referme au-dessus de l'eau. Les villages sont petits et répartis le long des affluents, et l'ensemble de la population se compte en quelques milliers de personnes. Le sagou occupe le centre de l'économie alimentaire. Un palmier est abattu, la moelle est râpée et lavée, et l'amidon qui se dépose nourrira un foyer pendant des semaines. À cela s'ajoutent la pêche, la chasse au sanglier sauvage et au casoar, de petits jardins, et l'habitude de se déplacer : une famille peut passer de longues périodes dans un campement en forêt, près d'un bon peuplement de sagoutiers, et considérer le village comme le lieu où elle revient plutôt que celui où elle reste.

Ils se reconnaissent d'abord à leur langue. Le bauzi est une langue papoue, qui fait partie de la petite famille East Geelvink Bay, sans lien avec les langues austronésiennes des côtes papoues ni avec l'indonésien, qui arrive avec l'école, le dispensaire et le marché. Des linguistes missionnaires y ont travaillé pendant des années et ont produit un dictionnaire et une traduction du Nouveau Testament, ce qui, pour une langue de cette taille, constitue un événement considérable : il a fixé une orthographe, rendu possible l'alphabétisation dans la langue maternelle, et s'est accompagné d'outils en acier, de tissus, de médicaments et d'une piste d'atterrissage. Le contact fut tardif ici. La gorge du Mamberamo, le paludisme et la boue ont maintenu l'administration coloniale aux marges jusque bien avant dans le XXe siècle, et pour de nombreux Bauzi, la première présence extérieure durable est arrivée en petit avion plutôt que par voie terrestre.

Aujourd'hui, la plupart des Bauzi se disent chrétiens, et l'église fait partie intégrante de la vie villageoise, bien que la conception ancienne des esprits attachés à certains lieux, et la prudence qui l'accompagne, n'ait pas simplement été remplacée. La pression la plus forte vient désormais de la carte. Leur forêt se trouve à l'intérieur de l'une des plus vastes aires protégées de la région, la réserve du Mamberamo Foja, délimitée par des personnes qui n'y vivent pas, et le même bassin est convoité depuis des décennies pour l'exploitation forestière, l'extraction minière et un barrage hydroélectrique. Les Bauzi n'ont demandé à être ni une région sauvage ni une ressource, et ils cherchent encore, selon leurs propres termes, comment répondre au flux de visiteurs qui ne cesse d'arriver.