Tikopia : érotisme

Les Tikopia sont un peuple polynésien qui habite la petite île volcanique de Tikopia, dans l'est des îles Salomon, une enclave polynésienne située au sein de la Mélanésie. Ils sont environ un millier d'insulaires, avec une communauté plus importante installée ailleurs dans les îles Salomon, et parlent le tikopia, une langue austronésienne du sous-groupe polynésien. Leur société a acquis une grande notoriété grâce à l'ethnographie de Raymond Firth, We, the Tikopia, publiée en 1936.

Société et subsistance

Tikopia est une petite île haute, et son peuple a développé une culture intensive et soigneusement gérée afin de subvenir à ses besoins dans des limites naturelles strictes. Presque toute l'île constitue un verger-jardin aménagé, où poussent ignames, taro, arbre à pain, cocotiers et autres cultures arborées, complété par la pêche sur le récif et en haute mer. La société est organisée en quatre clans patrilinéaires, chacun dirigé par un chef héréditaire (ariki) dont l'autorité est liée à la terre, au rituel et au bien-être de la communauté. Firth a documenté le cycle religieux traditionnel, l'Œuvre des dieux, avant la conversion de l'île au christianisme. Les Tikopia sont également connus, historiquement, pour la régulation délibérée de leur population afin de l'adapter aux ressources de leur petit territoire, une éthique de la retenue inscrite dans la coutume. Les cyclones et les sécheresses menacent périodiquement l'île, et la communauté s'appuie depuis longtemps sur des réserves alimentaires et sur une coutume stricte pour traverser les années difficiles.

Apparence et parure

Les Tikopia présentent une apparence globalement polynésienne : peau brune claire à moyenne, carrure robuste et bien proportionnée, cheveux foncés allant d'ondulés à raides. La tenue traditionnelle consistait en pagnes et jupes en étoffe d'écorce (tapa), les hommes comme les femmes étant habituellement torse nu. On se parait de curcuma et d'huile de coco, on portait des guirlandes de fleurs et des colliers de coquillages et de perles, et on pratiquait le tatouage. Aujourd'hui, les vêtements chrétiens et les étoffes modernes sont d'usage courant au quotidien, tandis que l'étoffe d'écorce, les guirlandes et les parures corporelles sont réservées aux occasions coutumières, aux danses et aux cérémonies qui continuent de rythmer la vie insulaire.