Damal : érotisme

Les Damal sont un peuple de montagne des hautes terres centrales de la Nouvelle-Guinée. Ils vivent dans les hautes vallées du versant nord de la chaîne, dont les pentes sud descendent vers la mine de Grasberg et les basses terres de Mimika. On les comprend le mieux à travers leurs voisins. De l'autre côté de la ligne de partage vivent les Amungme, qui parlent la même langue et partagent une grande part de la même histoire, à tel point que les étrangers traitent souvent les deux peuples comme un seul, séparé par une crête. De leur côté, les Damal partagent depuis longtemps des vallées comme celles d'Ilaga et de Beoga avec les communautés lani et moni. Ils commercent avec elles, se marient avec elles et se sont parfois battus contre elles, et de nombreux Damal grandissent en passant constamment de leur propre langue au lani et à l'indonésien.

Leur langue porte plusieurs noms : damal, amung ou uhunduni. C'est une langue papoue. Les linguistes l'ont provisoirement rattachée à la vaste famille trans-néo-guinéenne, mais les liens sont ténus, et elle se distingue nettement des langues dani parlées dans la vallée voisine. La vie quotidienne repose toujours sur les jardins de patates douces aménagés sur les pentes abruptes et sur les porcs. Les porcs portent le poids des compensations matrimoniales, des festins et du règlement des différends.

Le christianisme arrive dans les années 1950, lorsque des missionnaires de la Christian and Missionary Alliance atteignent les vallées d'Ilaga et de Beoga, et il se répand rapidement. Des auteurs missionnaires rapportent par la suite que les Damal possédaient une tradition appelée hai, un âge promis de paix et d'abondance, et que certains anciens ont accueilli l'Évangile comme son avènement. Quelle que soit la lecture que l'on fait de ce récit, le résultat est clair. La plupart des Damal sont aujourd'hui protestants, dont beaucoup membres de l'Église Kingmi issue de cette mission, et le culte dominical coexiste avec des règles anciennes concernant les devoirs claniques, la terre et les compensations.

Le demi-siècle écoulé a été rude pour ces vallées. La domination indonésienne à partir des années 1960 et l'expansion de la mine de Freeport ont attiré de nombreux Damal vers Timika pour les salaires, la scolarisation et les dispensaires, et ont transformé la terre et les compensations en luttes politiques durables. Plus récemment, la régence de Puncak est devenue l'un des fronts les plus sensibles du conflit armé opposant les forces de sécurité indonésiennes aux combattants indépendantistes de Papouasie occidentale, et les villages autour de Beoga et d'Ilaga ont été pris dans la violence et les déplacements de population. Malgré cela, la plupart des Damal considèrent toujours les hautes vallées comme leur foyer, avec leurs jardins, leurs troupeaux de porcs et leurs liens claniques.