Baining : érotisme

Les Baining sont un peuple autochtone de l'intérieur montagneux de la péninsule de Gazelle, dans la province de Nouvelle-Bretagne orientale, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Parmi les plus anciens habitants de l'île, ils parlent plusieurs langues baining apparentées, un groupe de langues papoues (non austronésiennes) entouré de voisins austronésiens arrivés plus tard, tels que les Tolai. L'anthropologue Jane Fajans a documenté en détail leur vie sociale et leurs rituels.

Société et subsistance

Les communautés baining sont dispersées dans une forêt de haute altitude accidentée et vivent principalement de l'horticulture itinérante, avec le taro comme aliment de base, accompagné de bananes, d'ignames et de cultures introduites, complétées par la chasse et la cueillette. Leur univers social met l'accent sur le travail, la production alimentaire et la construction de la personne par l'éducation et le travail partagé, plutôt que sur un rang héréditaire élaboré ou de grands échanges de richesses. Ils se sont longtemps tenus culturellement à l'écart des Tolai du littoral, et une grande partie de leur identité collective est liée à la cérémonie communautaire. La coopération dans le jardinage, l'alimentation et les obligations rituelles unit parents et voisins, et la vie publique est rythmée par des danses qui marquent les grands passages de la naissance, de la mort, de la récolte et de l'initiation. Les missions, les plantations et les routes ont atteint l'intérieur des terres plus tard que le littoral, et de nombreux Baining vivent encore dans de petites exploitations agricoles dispersées sur les collines.

Rituel, apparence et parure

Les Baining partagent la peau brun foncé et les cheveux noirs et crépus typiques des peuples de Nouvelle-Bretagne, avec une carrure robuste adaptée au jardinage en forêt sur des pentes abruptes. Ils sont connus internationalement pour la danse du feu nocturne, une cérémonie masquée organisée pour marquer les naissances, les décès, les récoltes et les initiations. Les danseurs portent de hauts masques et des revêtements corporels fabriqués à partir d'écorce battue tendue sur des cadres en rotin, peints de motifs audacieux en rouge, noir et blanc, et sautent à travers et par-dessus un feu ardent tandis que la communauté tambourine et chante. La tenue quotidienne est simple. Pour la danse, le corps est enveloppé de feuilles et d'écorce battue, et les grands masques, dont certains représentent des esprits de la forêt, des oiseaux et des mantes, transforment le porteur en un être issu de la brousse environnante.