Caldoches : érotisme

Le terme Caldoche désigne les habitants de la Nouvelle-Calédonie descendant de personnes venues s'y établir, de leur plein gré ou sous la contrainte, au milieu du XIXe siècle, quand la France a pris possession de l'archipel. D'abord péjoratif, il a été repris à leur compte par les descendants de colons libres et de bagnards, même si certains lui préfèrent Calédoniens, en raison des échanges culturels avec les autres communautés. On l'attribue souvent à la journaliste Jacqueline Schmidt, qui signait ainsi ses articles à la fin des années 1960, pendant la querelle sur les lois Billotte. Le mot reste un sobriquet, comme « Zoreilles » pour les Français arrivés de métropole.

Les familles caldoches sont issues de vagues de peuplement échelonnées du milieu du XIXe siècle au milieu du XXe. Dès 1859, le négociant James Paddon fit venir des cultivateurs à Païta, puis Timothée Cheval installa des Irlandais arrivés d'Australie en 1862. Entre 1864 et 1880, des planteurs réunionnais tentèrent de développer la canne à sucre, mais les sauterelles et l'insurrection kanak de 1878 mirent fin à l'entreprise. Le gouverneur Paul Feillet attira environ 500 familles entre 1894 et 1903 pour cultiver le café. En 1925, des colons du Nord de la France partirent cultiver le coton près de Bourail, projet abandonné vers 1930. Beaucoup d'autres arrivèrent à titre individuel, pour fuir la misère ou saisir des occasions économiques.