Caldoches : érotisme

Le Caldoche désigne les Néo-Calédoniens d'origine européenne, surtout française, dont les familles se sont installées dans les îles il y a plusieurs générations. L'ascendance seule ne les distingue pas. Le temps, si. Ils tracent une ligne nette entre eux et les Métros, les Français de métropole qui arrivent sous contrat et repartent souvent, et la plupart se considèrent comme des gens du Pacifique plutôt que comme des Européens expatriés. Le mot lui-même a longtemps porté une connotation légèrement moqueuse. Beaucoup l'utilisent aujourd'hui avec fierté, tandis que d'autres préfèrent le simple Calédonien.

Leur histoire commence avec l'annexion de la Nouvelle-Calédonie par la France en 1853. De 1864 à 1897, la colonie fut un bagne, et de nombreux forçats ayant purgé leur peine reçurent des terres et restèrent. Après 1871, les navires transportèrent aussi des Communards de Paris et des insurgés de Kabylie, en Algérie, dont les descendants vivent encore autour de Bourail. Des colons libres suivirent, notamment les familles amenées sous le gouverneur Paul Feillet dans les années 1890 pour cultiver le café. Pendant longtemps, les familles gardèrent le silence sur leurs ancêtres bagnards. Aujourd'hui, beaucoup retracent ouvertement cette lignée. L'exploitation du nickel, commencée dans les premières décennies de la colonie, a fait et défait des fortunes et façonne encore l'économie.

Presque tous les Caldoches ne parlent que le français, mais c'est un français nettement local, avec son propre accent et des mots empruntés à l'anglais et aux langues kanak. Le catholicisme est la religion la plus souvent héritée, et la plupart la pratiquent sans ostentation. La fracture culturelle la plus marquée oppose Nouméa, où la plupart vivent et travaillent aujourd'hui, et la brousse, l'arrière-pays de la côte ouest de la Grande Terre et son intérieur. Les broussards y sont des éleveurs : gardiens de bétail à cheval et chasseurs de cerfs rusa, introduits dans les années 1870 et désormais retournés à l'état sauvage. Leur grand événement est la foire agricole de Bourail, dont le rodéo attire des foules venues de tout le territoire.

La politique définit la position caldoche moderne. Pendant les violents Événements de 1984 à 1988, la plupart se rangèrent du côté du camp loyaliste contre le mouvement indépendantiste kanak. Ce conflit prit fin avec les accords de Matignon, et une décennie plus tard, l'accord de Nouméa évoqua un destin commun pour tous les habitants du territoire. Les voix caldoches ont pesé lourd lors des référendums de 2018, 2020 et 2021, qui ont tous maintenu la Nouvelle-Calédonie dans la République française, bien que les partisans de l'indépendance aient boycotté le dernier. Les troubles de 2024, liés à la question de savoir qui peut voter aux élections locales, ont rouvert d'anciennes blessures de tous les côtés. Une minorité de Caldoches a toujours soutenu l'indépendance, et les familles aux origines mêlées sont courantes. Malgré leur loyauté envers Paris, les Caldoches sont incontestablement des insulaires.