Ngalum : érotisme

Les Ngalum sont le peuple de montagne de la vallée de Sibil et des crêtes qui l'entourent, en haut des monts Star, là où la chaîne centrale de la Nouvelle-Guinée franchit la frontière entre l'Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La plupart vivent du côté indonésien, dans la régence de Pegunungan Bintang. Le nom de la régence signifie « monts Star », et son chef-lieu administratif, Oksibil, se trouve en territoire ngalum. Une communauté plus petite vit de l'autre côté de la frontière, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les liens familiaux, le commerce et les anciens sentiers de randonnée traversent encore une ligne que des traités coloniaux ont tracée sans tenir compte des populations qui vivent le long de celle-ci.

Leur langue, également appelée ngalum, appartient à la branche ok de la famille trans-néo-guinéenne. Elle les relie aux Telefol, aux Faiwol et aux autres groupes ok des montagnes à l'est, souvent regroupés sous le nom de peuples min. Ce qu'ils partagent va au-delà du vocabulaire. Dans l'univers min, la culture du taro revêtait une importance rituelle, les maisons des hommes conservaient des reliques ancestrales et les garçons accédaient au savoir des adultes à travers des initiations par étapes. Aujourd'hui, l'indonésien est la langue de l'école, de l'église et de l'administration. Du côté papou-néo-guinéen, c'est le tok pisin qui remplit ce rôle.

Pour les Ngalum de la vallée de Sibil, le monde extérieur a fait irruption en 1959, lorsqu'une expédition scientifique néerlandaise dans les monts Star y installa sa base. Un poste administratif, une piste d'aviation et des missionnaires suivirent. En quelques années, les Ngalum vivaient sous l'autorité indonésienne, l'Indonésie ayant pris le contrôle de la Nouvelle-Guinée occidentale en 1963. Les églises s'implantèrent, et la plupart des Ngalum sont aujourd'hui chrétiens. La vie religieuse rythme la semaine, mais les anciennes conceptions relatives aux ancêtres, aux lieux sacrés et aux obligations envers la terre n'ont pas disparu.

La vie quotidienne reste organisée autour des jardins escarpés de patates douces et de taro, des porcs élevés comme richesse et pour les échanges, et de la chasse dans la forêt de montagne. Les villages sont petits et dispersés, et les routes sont rares. Une grande partie de la régence n'est accessible qu'en petit avion ou à pied. La régence de Pegunungan Bintang est devenue une régence à part entière en 2002, et depuis, Oksibil s'est transformée en petite ville de bureaux, d'écoles et de marchés, qui intègre les Ngalum à la vie de l'administration locale. La région a également été prise dans le long conflit autour de l'indépendance papoue, et des opérations de sécurité ainsi que des déplacements de population ont touché certaines parties de la régence ces dernières années.