Biak : érotisme

Les Biak sont les navigateurs de la baie de Cenderawasih, le large golfe découpé dans la côte nord de la Nouvelle-Guinée. Leurs îles d'origine, Biak, Supiori et Numfor, se trouvent près de l'embouchure de la baie. Pendant des siècles, les pirogues biak ont transporté des guerriers, des commerçants et des colons bien au-delà de ces îles : vers l'ouest le long de la côte de la Tête d'Oiseau, jusqu'aux îles Raja Ampat et en direction du sultanat moluquois de Tidore, qui percevait un tribut auprès des Biak et conférait en retour des titres aux chefs biak. Cette expansion vers l'extérieur les définit toujours. Des communautés biak vivent dans des villes côtières à travers la Papouasie indonésienne, et les familles biak fournissent depuis longtemps à la région des enseignants, des pasteurs, des fonctionnaires et des personnalités politiques.

Le biak est une langue austronésienne. Elle est apparentée à d'autres langues insulaires et côtières de la baie ainsi qu'à celles du sud d'Halmahera, et non aux langues papoues parlées à l'intérieur des terres de la Nouvelle-Guinée. Elle compte de nombreux dialectes locaux et s'est répandue le long de la côte nord avec les migrants biak et les premiers travaux missionnaires. Aujourd'hui, presque tout le monde parle aussi l'indonésien, et la langue familiale recule chez les jeunes. La vie sociale tourne autour du keret, des clans dont la filiation remonte par la lignée paternelle, qui fondent les revendications foncières et les alliances matrimoniales. La richesse de la mariée a une grande importance. Traditionnellement, elle était versée en assiettes de porcelaine anciennes et en étoffes, et remise lors d'une cérémonie publique. Le wor, tradition de poésie chantée, marque depuis longtemps les naissances, les initiations, les mariages et les décès.

Les missions protestantes atteignirent la baie au milieu du XIXe siècle, et le christianisme est aujourd'hui presque universel chez les Biak. Il n'a pas effacé une conception plus ancienne qui fait toujours partie de l'identité biak : le Koreri, un âge promis sans mort, sans faim ni labeur. Il appartient au récit de Manarmakeri, un vieil homme méprisé couvert de plaies, qui arracha son secret à l'étoile du matin, puis prit la mer en promettant de revenir. Des mouvements koreri éclatèrent à plusieurs reprises sous l'administration néerlandaise. Le plus important survint pendant l'occupation japonaise, au début des années 1940, et se termina par un affrontement armé et de lourdes pertes. Biak elle-même devint un champ de bataille majeur en 1944. Depuis lors, l'île se trouve au centre de la vie politique papoue, vue sous les deux angles. Frans Kaisiepo, un Biak favorable à l'intégration à l'Indonésie, figure sur le billet de 10,000 roupies, tandis qu'en 1998 les forces de sécurité ont ouvert le feu sur des personnes qui hissaient le drapeau de l'Étoile du matin dans la ville de Biak.