Wea : érotisme

Les Wea étaient un peuple algonquien qui occupait la vallée moyenne de la rivière Wabash, dans l’actuel centre-ouest de l’Indiana, tout au long du XVIIIe siècle, avant que les traités et les déplacements forcés ne les conduisent vers l’ouest, au Missouri, au Kansas et enfin en Oklahoma, où leurs descendants sont citoyens de la Peoria Tribe of Indians of Oklahoma. Leur propre nom, Waayaahtanwa, se traduit généralement par « peuple du tourbillon », et les Français l’ont transcrit Ouiatenon. Ils parlaient un dialecte du miami-illinois suffisamment proche du miami proprement dit pour que les étrangers les comptent souvent comme une bande miami. Ils conservaient néanmoins leurs propres chefs et signaient leurs propres traités, et les responsables français, britanniques et américains les traitaient tous comme une nation à part entière. Comme leurs parents, ils cultivaient le maïs, les haricots et les courges autour de leurs villages d’été, et se dispersaient dans des camps de chasse pendant les mois froids. En 1717, les Français construisirent le fort Ouiatenon à côté de leurs villages, près de l’actuelle Lafayette. Ce fut le premier poste européen fortifié dans ce qui allait devenir l’Indiana, et il se développa en carrefour du commerce des fourrures, avec des villages kickapoo et mascouten voisins. Lorsque la guerre de Pontiac atteignit la Wabash en 1763, les guerriers locaux capturèrent la petite garnison britannique sans effusion de sang.

L’ère américaine fut bien plus brutale. En 1791, des volontaires du Kentucky placés sous les ordres de Charles Scott, puis de James Wilkinson, incendièrent les villages wea et détruisirent leur maïs sur pied, et une série de cessions de terres suivit. Les traités de 1809 et de 1818 leur firent perdre la plus grande partie de leurs terres dans l’Indiana. En une génération, la plupart des Wea avaient traversé le Mississippi, d’abord vers le Missouri, puis vers une réserve de l’est du Kansas, où le ruisseau Wea porte encore leur nom. Les maladies et les déplacements répétés réduisirent sévèrement leur nombre. En 1854, ils rejoignirent les Piankashaw, les Peoria et les Kaskaskia, qui parlaient également le miami-illinois, au sein d’une tribu confédérée unique, qui gagna le Territoire indien à la fin des années 1860. Cette nation fusionnée survécut à la politique fédérale de terminaison des années 1950 et recouvra sa reconnaissance en 1978. Les Wea ne subsistent plus en tant que nation distincte, mais leur lignée perdure : les citoyens de Peoria retracent toujours une ascendance wea. Au cours des années 1960, il ne restait plus aucun locuteur courant du miami-illinois, mais des programmes linguistiques miami et peoria le réapprennent aujourd’hui à partir d’anciens documents. Près de Lafayette, le nom désigne toujours un township et un ruisseau, et une réplique de blockhaus, située près de l’emplacement du fort d’origine, accueille chaque automne la fête de la lune du chasseur.