Wahpekutes : érotisme

Les Wahpekute sont l'une des quatre bandes dakota orientales, historiquement la plus petite, et leur nom indique leur lieu de vie : Waȟpékute, les tireurs parmi les feuilles. Leurs parents de l'ouest travaillaient la prairie ouverte. Les Wahpekute occupaient la région boisée des rivières du sud du Minnesota, autour de la Cannon River et jusqu'aux sources de la Des Moines, vivant dans des maisons d'écorce dans les villages d'été et dans des tentes de peau lors de la chasse d'hiver. Avec les Mdewakanton, les Sisseton et les Wahpeton, ils forment les Santee, ou Isáŋyathi. Les quatre appartiennent à l'Oceti Sakowin, les Sept Feux du Conseil, qui comprennent aussi les Yankton, les Yanktonai et les Lakota.

Leur langue est le dakota, une langue sioux suffisamment proche du lakota pour que leurs locuteurs se comprennent. Elle n'a rien de commun avec la langue algonquienne des Ojibwe, leurs rivaux de longue date au nord. La pression ojibwe avait poussé les bandes dakota vers le sud, hors de la région de Mille Lacs, dès le milieu des années 1700, si bien qu'à l'arrivée des commerçants américains les Wahpekute étaient installés dans le sud. Le poste de traite qui devint la ville de Faribault se trouvait à côté de l'un de leurs villages. Aujourd'hui, le dakota est de nouveau enseigné dans des programmes communautaires au Minnesota et au Nebraska.

Le XIXe siècle les frappa durement et rapidement. Par le traité de Mendota de 1851, les Wahpekute et les Mdewakanton abandonnèrent la plus grande partie du sud du Minnesota en échange d'une étroite réserve sur la Minnesota River, et ils furent ensuite désignés ensemble sous le nom de Lower Sioux. Une bande wahpekute dissidente, sous la conduite d'Inkpaduta, vivant à l'écart des villages du traité, commit en 1857 les massacres de Spirit Lake, dans l'Iowa. Inkpaduta combattait encore près de vingt ans plus tard à Little Bighorn. Après la guerre dakota de 1862, les États-Unis expulsèrent les Dakota orientaux du Minnesota. Les Wahpekute furent retenus à Crow Creek, dans le territoire du Dakota, puis réinstallés avec leurs parents mdewakanton dans la réserve de Santee, dans le nord-est du Nebraska.

Il n'existe aujourd'hui aucune tribu wahpekute distincte. Leurs descendants appartiennent à la Nation sioux de Santee au Nebraska, à la tribu sioux de Flandreau Santee dans le Dakota du Sud et aux communautés dakota du Minnesota, et beaucoup ont aussi une ascendance mdewakanton. Les missions presbytériennes et épiscopaliennes ont apporté le christianisme, et de nombreuses familles le pratiquent aux côtés des cérémonies dakota, et non à leur place. Les cérémonies de nomination et les banquets commémoratifs se tiennent toujours, et les termes de parenté dakota impliquent encore de véritables obligations. Chaque décembre, des cavaliers parcourent à cheval des centaines de miles jusqu'à Mankato pour commémorer les 38 hommes dakota pendus à cet endroit en 1862.