Franco-Ténois : érotisme

Les Franco-Ténois sont les francophones des Territoires du Nord-Ouest du Canada, et leur nom le dit bien : Ténois est formé à partir de T.N.-O., les initiales françaises du territoire. Il s'agit d'une communauté définie par la langue plutôt que par la filiation. Un peu plus d'un millier de résidents déclarent le français comme langue maternelle, soit environ trois pour cent de la population du territoire, et plusieurs fois ce nombre peut tenir une conversation dans cette langue. La plupart vivent à Yellowknife, avec de plus petits groupes à Hay River, Fort Smith et Inuvik.

Le français est arrivé dans le Nord avant que l'anglais n'y ait vraiment pris pied. Des voyageurs canadiens-français et métis ont ramé dans les convois de fourrure de la North West Company, et Laurent Leroux a fondé en 1786 le poste qui allait devenir Fort Resolution, sur le Grand lac des Esclaves. Au XIXe siècle, les missionnaires oblats et les Sœurs grises les ont suivis, bâtissant missions et écoles le long du Mackenzie. Des familles métisses comme les Beaulieu ont porté le français en territoire dène par le mariage et le commerce, et la carte conserve encore les traces de cette présence dans des noms comme Fort Providence et Fort Liard. Le français a même eu un statut officiel dans l'ancien territoire du Nord-Ouest de 1877 jusqu'à ce que l'assemblée territoriale le retire en 1892.

La communauté moderne est tout autre, et elle est pour l'essentiel récente. Elle se compose de Québécois, d'Acadiens, de Franco-Ontariens et, de plus en plus, d'immigrants venus d'Afrique et d'Europe francophones, arrivés dans le Nord pour des emplois dans l'administration, les mines ou l'enseignement. Beaucoup ne restent que quelques années avant de partir, si bien que la communauté se recrute sans cesse et que ses institutions remplissent le rôle que la parenté joue ailleurs. La Fédération franco-ténoise, fondée en 1978, est sa voix politique. Le journal L'Aquilon paraît depuis 1986, Radio Taïga émet depuis Yellowknife, et deux écoles à programme entièrement en français, l'École Allain St-Cyr à Yellowknife et l'École Boréale à Hay River, fonctionnent sous leur propre conseil scolaire francophone.

Une grande partie de ces acquis a été obtenue devant les tribunaux. La Loi sur les langues officielles du territoire, adoptée en 1984, a placé le français à égalité avec l'anglais, puis neuf langues autochtones, mais les services ont pris tant de retard que la fédération a poursuivi le gouvernement et a gagné en 2006. Les litiges sur les places dans les écoles et les admissions sont allés jusqu'à la Cour suprême du Canada. Le catholicisme de l'époque des missions s'est dilué dans la laïcité générale du Canada urbain. Ce qui unit aujourd'hui les gens, c'est la vie quotidienne en français au nord du 60e parallèle : une école, un journal, un signal radio, et un drapeau datant de 1992 qui place une fleur de lis à côté d'un flocon de neige et d'un ours polaire.