Tamiens : érotisme

Les Tamien sont le peuple ohlone de la vallée de Santa Clara, le bassin parsemé de chênes à la pointe sud de la baie de San Francisco, où se trouvent aujourd'hui San José, Santa Clara et une grande partie de la Silicon Valley. Ils n'ont jamais formé une nation unique. Ils vivaient dans de petites communautés villageoises autonomes, chacune possédant sa propre portion de cours d'eau, de marais et de piémont, et reliées entre elles par le mariage, le commerce et une langue commune. Le fleuve Guadalupe et le Coyote Creek traversaient le cœur de leur territoire.

Cette langue, Tamyen, appartient à la branche ohlone, ou costanoane, de la famille utienne, ce qui en fait une lointaine parente des langues miwok. Elle faisait partie d'un ensemble de langues apparentées qui entouraient la baie : le chochenyo dans l'East Bay, le ramaytush sur la péninsule, l'awaswas en direction de Santa Cruz et le mutsun au sud. Le tamyen a été très peu consigné par écrit, et ce qui en subsiste est fragmentaire.

La vie suivait les saisons. On broyait les glands des chênes de la vallée et des chênes verts pour en extraire l'amertume et préparer bouillies et pains. Saumons et truites arc-en-ciel remontaient les cours d'eau, les oiseaux d'eau se pressaient dans les marais, et cerfs, wapitis et lapins broutaient sur des prairies que l'on maintenait ouvertes en y mettant volontairement le feu. Les familles vivaient dans des maisons en dôme faites de roseaux tule ou de broussailles, utilisaient des huttes de sudation et échangeaient des perles de coquillage Olivella bien au-delà de l'intérieur des terres. Leur vie spirituelle passait par les chamans, les danses et les récits du Coyote racontés dans tout le territoire ohlone.

Tout bascula en 1777. Des franciscains espagnols fondèrent la mission Santa Clara de Asís au bord du Guadalupe en janvier de cette année, et des colons tracèrent le Pueblo de San José à proximité avant la fin de l'année. Au cours des décennies suivantes, la mission attira les villages tamien, et le travail forcé, les logements surpeuplés et les nouvelles maladies emportèrent une grande part de la population. Lorsque le Mexique ferma les missions dans les années 1830, les survivants furent poussés vers les ranchos comme main-d'œuvre, et la période américaine qui suivit fut pire encore. Dans les années 1920, les anthropologues déclaraient les Ohlone éteints.

Ils ne l'étaient pas. Des descendants de la communauté de la mission de Santa Clara sont restés dans la région. Beaucoup s'organisent aujourd'hui en tant que Tamien, notamment au sein de la Tamien Nation, pour reprendre possession de leurs traditions, protéger les sites ancestraux contre l'urbanisation et célébrer des cérémonies dans l'un des endroits les plus chers du pays. Aucun groupe ohlone, y compris les Tamien, n'est reconnu au niveau fédéral. Une gare ferroviaire de San José porte leur nom, bien que peu de voyageurs sachent pourquoi.