St'át'imc : érotisme

Demandez à une personne St'át'imc d'où elle vient, et la réponse la situe sur l'un de deux territoires très différents. Les communautés supérieures se trouvent dans le canyon du Fraser, autour de Lillooet, avec de l'armoise et du pin ponderosa sur un sol rocheux, dans l'une des régions les plus chaudes du Canada. Les communautés inférieures descendent la rivière Lillooet en passant par Mount Currie et Pemberton, jusqu'à une forêt pluviale de cèdres et à la chaîne de lacs au-dessus de Harrison. Onze communautés, une langue, deux climats : cette différence imprègne tout. L'anglais appelait autrefois toutes ces communautés Lillooet, d'après le groupe inférieur, et la ville a conservé ce nom après que le peuple a repris le sien. Le vent du canyon explique l'aliment le plus connu des St'át'imc : le saumon pêché sur les rochers en contrebas des rapides de la rivière Bridge, et suspendu dans un air en mouvement plutôt que fumé, ce qui donne un poisson séché ferme et sucré, qui a voyagé loin au-delà du territoire comme marchandise d'échange. Les hivers se passaient dans des s7ístken, des maisons rondes semi-enterrées, auxquelles on accédait par une échelle passant par le toit. Le village à fosses de Keatley Creek, au-dessus de Lillooet, compte des centaines de ces dépressions, dont certaines sont exceptionnellement grandes, et témoigne de plusieurs milliers d'années de sédentarité au même endroit.

Le St'át'imcets est une langue salish intérieure, proche parente du secwepemctsín et du nlaka'pamuxcín, et il se divise en deux dialectes, supérieur et inférieur, que les locuteurs distinguent en un seul mot. Il a connu une seconde vie inattendue en linguistique académique, où ses déterminants, qui indiquent si le locuteur s'engage envers quelque chose d'existant plutôt que s'il est défini, sont devenus un point de référence standard dans les travaux sur le sens. Les locuteurs courants de langue maternelle se comptent aujourd'hui en dizaines, presque tous des aînés, tandis que des programmes d'immersion et scolaires assurent la relève. Le catholicisme est arrivé avec les missions oblates au XIXe siècle et il est réellement pratiqué dans de nombreuses familles, coexistant avec la tente de sudation, la danse d'hiver et les pratiques liées à la terre, sans frictions trop visibles. La ruée vers l'or de 1858 a poussé des milliers de chercheurs d'or dans le canyon, et la route des chariots a suivi ; rien dans le territoire n'a été comme avant. En 1911, les chefs ont signé la Déclaration de la tribu de Lillooet, une affirmation sans détour selon laquelle la terre n'a jamais été cédée, et qui reste la colonne vertébrale de l'argumentaire politique St'át'imc. Le siècle suivant a apporté les dérivations hydroélectriques de la rivière Bridge, qui ont fragmenté un cours d'eau et n'ont été réglées avec BC Hydro qu'en 2011, ainsi que le camp de Sutikalh, qui empêche depuis 2000 l'implantation d'une station de ski projetée dans la vallée de Cayoosh en l'occupant.