Siletz : érotisme

Siletz a d'abord été le nom d'un seul peuple de rivière, puis est devenu celui d'une confédération. Les Siletz d'origine vivaient le long de la rivière Siletz, sur la côte centrale de l'Oregon. Ils étaient les plus méridionaux des bandes parlant le tillamook, ce qui les plaçait à l'extrême sud de la famille linguistique salish, sur le littoral du Pacifique. Des bandes apparentées occupaient au nord le territoire de Nestucca et de Nehalem. Au sud, autour de la baie de Yaquina et de la rivière Alsea, les populations parlaient des langues sans lien avec la leur. L'ensemble de la branche tillamook constituait déjà un isolat, coupé des autres langues salish par les locuteurs chinookans du bas Columbia, et les Siletz parlaient leur propre dialecte au sein de celle-ci. La vie reposait sur le saumon, les coquillages, les baies et le gibier, avec des maisons en planches de cèdre près de l'eau et des canoës pour les déplacements.

La rupture survint en 1855, lorsqu'un décret présidentiel créa la réserve de la côte, une longue bande littorale qui englobait la vallée de la Siletz. Après les guerres de la Rogue River de 1855 et 1856, le gouvernement y transféra des peuples de l'ouest de l'Oregon et du nord de la Californie : Tututni, Chetco, Coquille, Takelma, Shasta et d'autres. Certains furent conduits à pied le long de la côte, d'autres transportés vers le nord par bateau à vapeur. Des locuteurs de nombreuses langues sans parenté furent regroupés dans une seule vallée, et le chinuk wawa, ancien jargon commercial régional, devint leur langue commune. La réserve fut ensuite amputée, d'abord pour ouvrir la baie de Yaquina aux colons, puis par le régime de l'attribution individuelle des terres. En 1954, le Congrès mit fin à la reconnaissance fédérale des tribus de l'ouest de l'Oregon, et les Siletz perdirent les services fédéraux ainsi que la plus grande partie de leurs terres restantes. En 1977, ils devinrent la première tribu de l'Oregon à retrouver son statut fédéral, et la deuxième du pays après les Menominee. Une petite réserve fut rétablie en 1980.

Aujourd'hui, Siletz désigne le plus souvent les Confederated Tribes of Siletz Indians, dont le siège se trouve dans la petite ville de Siletz, avec des membres établis dans tout l'ouest de l'Oregon. L'ancien dialecte tillamook ne se parle plus. La langue enseignée par la tribu est le siletz dee-ni, issu des parlers athapascans des bandes méridionales, et il a survécu à toutes les autres langues de la réserve. Un dictionnaire parlé, élaboré avec les anciens, a mis en ligne des milliers de ses mots et enregistrements. La cérémonie a également repris. La danse Nee-Dash, ou danse de la plume, est de nouveau dansée dans la maison de danse de la tribu, et le pow-wow Nesika Illahee, organisé chaque août, célèbre le rétablissement. La vannerie à deux brins est toujours fabriquée et enseignée.