Nacogdoches : érotisme

Les Nacogdoche étaient un peuple caddo de la confédération hasinai qui cultivait le pays de pins et de feuillus de l'est du Texas, autour du site de l'actuelle ville de Nacogdoches, bien avant le premier contact avec les Espagnols jusqu'au début du XIXe siècle, époque où les maladies et les déplacements forcés les intégrèrent à des groupes caddo voisins. Leurs descendants sont citoyens de la Nation caddo de l'Oklahoma. Ils ne furent jamais un groupe nombreux, mais ils vivaient à la limite orientale du monde hasinai, sur la piste qui reliait les Espagnols du Texas aux Français de Natchitoches, et cette position a déterminé presque tout ce qui leur est arrivé.

Comme les autres Hasinai, les Nacogdoche vivaient dans des fermes dispersées plutôt que dans des villages serrés : de hautes maisons en forme de ruche, faites de perches et de chaume d'herbe, disposées au milieu de champs de maïs, de haricots, de courges et de tournesols. Ils parlaient un dialecte hasinai du caddo, la branche méridionale de la famille caddoane, lointainement apparentée au wichita, au pawnee et à l'arikara des plaines. Les affaires communautaires passaient par un chef héréditaire, le caddi, tandis que l'ensemble des Hasinai se tournait vers un grand prêtre, le xinesi, qui entretenait un feu perpétuel dans un temple et s'adressait à l'être suprême au nom du peuple. Un tumulus de terre qui subsiste au cœur de la ville moderne montre que les ancêtres caddo édifiaient des centres cérémoniels sur ce site des siècles avant l'arrivée de tout Européen.

En 1716, des franciscains espagnols fondèrent parmi eux la mission Nuestra Señora de Guadalupe, moins pour gagner des convertis, qui furent peu nombreux, que pour planter un drapeau face à la Louisiane française. Les Nacogdoche acceptèrent les présents, conservèrent leur propre religion et continuèrent de commercer avec les Français. La mission fut brièvement abandonnée en 1719, rétablie en 1721 et fermée définitivement en 1773, lorsque l'Espagne se retira de l'est du Texas. Des colons conduits par Antonio Gil Y'Barbo revinrent en 1779 et bâtirent la ville de Nacogdoches sur l'ancien site de la mission. Les épidémies avaient alors achevé leur œuvre. Les survivants migrèrent vers le nord et se fondirent parmi les autres Hasinai, tandis que les Caddo restants du Texas furent repoussés dans la réserve de Brazos dans les années 1850, puis conduits au Territoire indien en 1859.

Leur nom a survécu à leur existence en tant que peuple distinct. Il désigne un comté et une ville qui se présente comme la plus ancienne ville du Texas, et le mot Texas lui-même vient de taysha, le mot hasinai qui signifie ami ou allié. L'héritage vivant se trouve en Oklahoma, où les Caddo chantent encore la danse du dindon, dont les chants transmettent l'histoire de la tribu, et où le nom hasinai demeure en usage.