Sikhs bhatra : érotisme

Les Bhatras sont une communauté sikhe du Pendjab, et deux éléments façonnent la manière dont ils se perçoivent : un récit d'origine qui remonte à Guru Nanak, et une longue tradition de voyage. Selon la tradition communautaire, leur lignée commence avec Changa Bhatra, un homme que le premier Guru aurait rencontré lors de son voyage au Sri Lanka et qu'il aurait converti à la foi. La communauté est également connue sous le nom de Bhat Sikhs. Sous l'un ou l'autre nom, ils forment un groupe de castes distinct, ou zat, au sein d'une religion qui rejette officiellement le système des castes, et les mariages restent pour la plupart arrangés au sein du groupe.

Au Pendjab, les Bhatras étaient concentrés autour de Sialkot et de Gurdaspur, dans des districts que la Partition allait diviser entre l'Inde et le Pakistan. Ce n'était pas un peuple d'agriculteurs. Les hommes bhatras travaillaient comme colporteurs itinérants, chiromanciens et diseurs de bonne aventure, allant de village en village avec des marchandises à vendre et des avenirs à lire. En 1947, des familles du côté pakistanais se sont installées vers l'est, dans le Pendjab indien. Chez eux, ils parlent le pendjabi, la langue indo-aryenne de la région, et dans la diaspora, l'anglais s'ajoute désormais à celle-ci.

En dehors de l'Inde, les Bhatras sont surtout connus pour leur histoire en Grande-Bretagne. La vente de porte à porte existe dans tous les pays, et entre les deux guerres mondiales, des hommes bhatras ont commencé à arriver dans les ports et les villes industrielles britanniques, vendant vêtements et articles ménagers depuis des valises. Cela fait d'eux l'une des plus anciennes communautés sikhes du pays. Ils se sont installés tôt dans des villes comme Cardiff, Glasgow et Édimbourg, et ils ont fondé certains des premiers gurdwaras de Grande-Bretagne. De nombreuses congrégations bhatras gèrent encore leurs propres gurdwaras.

La religion occupe le centre de la vie communautaire. Les autres sikhs comme les chercheurs décrivent les Bhatras comme fermement attachés à la pratique extérieure. De nombreux hommes ne coupent pas leurs cheveux et portent le turban, les gens fréquentent régulièrement le gurdwara, et les familles décident ensemble des affaires, le mariage avant tout. Pendant une grande partie du XXe siècle, ce conservatisme s'est aussi traduit par des mariages précoces et des femmes restant au foyer plutôt que d'exercer un emploi rémunéré. Les générations nées en Grande-Bretagne ont assoupli certaines de ces coutumes, et davantage de jeunes poursuivent désormais leurs études et embrassent des carrières professionnelles. Malgré tout, la congrégation et la famille élargie comptent toujours beaucoup. Les Bhatras sont une petite minorité parmi les sikhs, et leur faible nombre les a aidés à conserver un sentiment clair de leur identité.