Shirazi : érotisme

Les Shirazi sont la population musulmane établie de longue date sur les îles et le littoral de la côte swahilie : Unguja et Pemba à Zanzibar, les Comores, et des poches du littoral continental en Tanzanie, au Kenya et dans le nord du Mozambique. Ce qui les distingue n'est ni la langue ni la religion, qu'ils partagent avec leurs voisins, mais une revendication d'ascendance. La Chronique de Kilwa raconte qu'un souverain persan et ses fils quittèrent Chiraz à bord de sept navires et se dispersèrent le long de la côte, chacun fondant une ville. Pendant la majeure partie du siècle dernier, les historiens ont considéré cela comme un mythe de statut, une généalogie empruntée qui permettait aux musulmans côtiers de se placer au-dessus des arrivants plus tardifs et de se rapprocher du centre du monde islamique. Puis, des travaux génétiques sur des tombes côtières médiévales, publiés en 2023, ont mis en évidence une ascendance persane transmise par les hommes et une ascendance africaine transmise par les femmes, ce qui n'est pas si éloigné de ce que les chroniques affirmaient depuis le début. Les Shirazi sont un peuple africain dont le passé est traversé par un véritable fil persan.

À Zanzibar, le nom recouvre trois populations qui ne se considèrent pas comme interchangeables : les Hadimu du sud et de l'est de Unguja, connus auparavant sous le nom de Mbwera, les Tumbatu de l'île de Tumbatu et de la pointe nord, et les Wapemba de Pemba. Ils parlent le swahili, une langue bantoue portant des siècles d'emprunts à l'arabe et au persan ; aux Comores, la population équivalente parle le comorien, son proche parent. L'islam est sunnite, de l'école chaféite, et il structure le calendrier, les tribunaux coutumiers et la trame de la vie plutôt que de se superposer à eux. Il n'a jamais supplanté les pratiques plus anciennes liées aux esprits : guérisseurs qui traitent la possession, sanctuaires dans les grottes et les bosquets, travail qu'une personne peut accomplir le jeudi et ne pas mentionner le vendredi.

Le nom est devenu politique dans les années 1950. L'Association shirazi a fusionné avec l'Association africaine en 1957 pour former le Parti afro-shirazi, opposé aux nationalistes dirigés en grande partie par des Arabes, et en janvier 1964 la révolution balaya le sultanat au prix de milliers de vies, la plupart de Zanzibarites d'origine arabe et sud-asiatique. Zanzibar rejoignit le Tanganyika quelques mois plus tard pour former la Tanzanie, et le nom shirazi recula dans l'usage officiel au profit du simple zanzibari, bien que les gens le donnent encore lorsqu'on le leur demande. Le marqueur le plus clair qui subsiste est Mwaka Kogwa à Makunduchi, le nouvel an persan célébré en juillet : des hommes se frappent mutuellement avec des tiges de bananier pour évacuer les rancunes de l'année, une hutte est incendiée et la fumée est lue comme présage, et les femmes traversent les champs en kanga neufs en chantant des plaintes qu'elles ne répéteront pas le mois suivant.