Sénoufos : érotisme

Les Senufo forment un ensemble de peuples agriculteurs apparentés, répartis dans la savane où se rejoignent le Mali, la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso, une région frontalière faite de champs de coton, de bosquets sacrés et de petites villes construites autour de marchés hebdomadaires. Ils ne constituent pas une tribu unique mais plutôt une fédération de communautés qui se reconnaissent par la langue, l'initiation et une manière commune d'organiser la vie villageoise. Les Nafana occupent la bordure orientale, les Minyanka le nord, en direction du Mali, avec des locuteurs senari et supyire entre les deux. Ces langues appartiennent à la branche senufo de la famille nigéro-congolaise et forment une chaîne de dialectes intelligibles pour les voisins mais non pour les cousins éloignés, ce qui explique en partie pourquoi les observateurs extérieurs prennent souvent les Senufo pour plusieurs peuples sans lien entre eux.

La vie quotidienne s'organise autour du poro, une longue société d'initiation qui fait passer les garçons par environ vingt et un ans de formation échelonnée avant qu'ils ne soient reconnus comme adultes à part entière. Des institutions féminines parallèles, notamment les devineresses sandogo, exercent leur autorité sur la fécondité, l'arbitrage des mariages et le versant spirituel du foyer. Ces sociétés ne sont pas un folklore donné en spectacle aux visiteurs : elles demeurent des institutions civiques fonctionnelles, qui forment les sculpteurs, musiciens, forgerons et anciens dont un village senufo a besoin. L'islam et le christianisme ont fait de réelles avancées, surtout dans les villes et le long des routes commerciales, mais ils tendent à coexister avec l'ancien système plutôt qu'à le remplacer. Beaucoup de familles pratiquent les deux, et la frontière entre les appartenances religieuses est souvent moins rigide que ne le laissent supposer les catégories des recensements.

Les Senufo sont largement connus pour leur sculpture (les figures féminines assises, les pilons rythmiques, les masques-heaumes kpelie et le grand cracheur de feu kponyungo), dont la plupart ont d'abord été des objets rituels destinés à l'usage du poro plutôt que de l'art destiné à l'exportation, même si les musées occidentaux les ont ensuite traités comme tels. Tout aussi caractéristique est la musique au balafon de la région de Sikasso, jouée sur des lames de bois accordées munies de résonateurs en calebasse, qui possède sa propre lignée d'apprentissage et demeure la bande sonore des mariages et des funérailles senufo. Sur le plan politique, les Senufo ont rarement formé un État centralisé, ce qui les a laissés vulnérables aux campagnes de Samori Ture à la fin du XIXe siècle et à la réorganisation coloniale française, qui a découpé leur territoire en trois entités administratives : des frontières qui déterminent encore aujourd'hui qui est compté comme Senufo dans chaque recensement.