Sefwi : érotisme

Les Sefwi sont un peuple akan de la ceinture forestière de l'ouest du Ghana, et ils se distinguent légèrement au sein de cette grande famille. Ils partagent les clans matrilinéaires, les trônes chefferiaux et les longues funérailles que l'on retrouve dans l'ensemble de la vie akan, mais leur langue regarde vers l'ouest plutôt que vers Kumasi. Le sefwi, aussi écrit sehwi, est une langue bia du groupe kwa. Elle est donc plus proche de l'anyi et du baoulé, parlés de l'autre côté de la frontière en Côte d'Ivoire, que du twi de leurs voisins asante. La plupart des Sefwi parlent aussi le twi, et dans les villes de marché, les gens passent d'une langue à l'autre sans y penser.

Leur territoire est la région de forêt tropicale vallonnée devenue en 2018 la Région du Nord-Ouest du Ghana, dont la capitale est Sefwi Wiawso. L'autorité traditionnelle relève de trois paramountcies : Sefwi Wiawso, Sefwi Anhwiaso et Sefwi Bekwai. Ces trônes comptent toujours. Les chefs président les fêtes et les funérailles et règlent les différends. Dans une région où la terre est la principale forme de richesse, ils ont aussi un véritable mot à dire sur qui cultive où.

Une grande partie de l'histoire ancienne a été façonnée par les Asante. Au début du XVIIIe siècle, des combattants sefwi ont attaqué Kumasi même, et en réponse les Asante ont fait des États sefwi des tributaires de leur empire en expansion. La domination britannique a ensuite intégré la région à la colonie de la Côte-de-l'Or.

Le cacao a transformé la région au XXe siècle. Les forêts sefwi sont devenues l'une des zones de culture les plus importantes du Ghana et ont attiré des agriculteurs migrants venus d'Asante, de la région de la Volta et du nord. Beaucoup de villes sont aujourd'hui très métissées, les familles sefwi propriétaires de terres et les foyers de colons étant liés par des accords de métayage et de fermage. L'or ajoute une autre couche : Bibiani est depuis longtemps une ville minière, et l'agriculture, l'extraction minière et l'exploitation forestière se disputent les mêmes terres, ce qui fait de la question foncière une source permanente de débats locaux.

Le christianisme est aujourd'hui la religion principale, répartie entre les églises catholiques, méthodistes et pentecôtistes, et Wiawso est le siège d'un diocèse catholique. Aller à l'église s'ajoute aux devoirs plus anciens plutôt que de les remplacer. Les libations ouvrent encore les rassemblements officiels, les ancêtres sont honorés à travers le trône, et des funérailles peuvent ramener des parents d'Accra, de Kumasi et de l'étranger pour plusieurs jours de tambours, de tissus raffinés et de deuil public.